– Какие вы мастерицы! Спасибо, ящерки! – поблагодарил он маленьких умелец, когда надел обновы и увидел, что они ему впору.
Ящерки удивлённо зашуршали: их никто и никогда не благодарил.
– Спокойной ночи, – вежливо сказал Ваня и лёг на кровать не раздеваясь.
Ящерки пожелали ему добрых снов и убежали. А сон к Ване не шёл. Он твёрдо решил сбежать, но не предполагал, как это осуществить. Ладанка тихонько пульсировала на груди.
– Маманя, хоть бы ты подсказала, что мне делать! – мальчик положил на ладанку ладонь и прислушался, но ответа не получил.
Он готов был заплакать, но на ум пришли слова мамы: слезами горю не поможешь, и Ваня опять удивился, как она всё на свете знает. Чувствуя, что тоска становится невыносимой, достал мамин платок и прижался к нему лицом, вдыхая родной запах.
– Матушка родненькая, дай водицы холодненькой, мне испить, беду избыть… – вспомнил мамин наговор. – Маманя, побыть бы с тобой ещё чуточку! Ещё чуточку… – со слезами повторил он и задремал. Проснулся оттого, что кто-то бегал по нему и щипал за ухо:
– Вставай! Ваня, просыпайся!
Мальчик открыл глаза:
– Это ты?! – над его лицом нависла Капелька.
– Я, кто же ещё! Вставай! Бежим! – торопила она его.
– Как ты здесь очутилась? – не понял он.
– Потом расскажу! Бежим!
Ваня вскочил, напялил сапоги, подхватил мешок, потом остановился, призадумался, свернул мамин платок, положил его на подушку и одеяло пристроил так, как будто на кровати кто-то лежит.
– Бежим! – друзья тихо-тихо прошли по коридору, зале и вышли в чёрную нору. На каждом повороте стояли ящерки, которые улыбались им и шептали:
– Счастливого пути!
Ваня очень удивился, почему они их не задерживали, и Капелька на бегу объяснила, что когда она пришла подкупать их клубникой, чтобы уговорить выпустить мальчика, они сказали, что Ваня поблагодарил их за новое платье и пожелал спокойной ночи, а Лазорита ни разу доброго слова им не сказала.
– И сказали, что клубника им не нужна, они за доброе слово тебя отпустят, вот! – закончила ящерка.
Но когда они выбрались из лаза, Ваня остановился, поклонился последней ящерице, стоящей у входа, поблагодарил за помощь, попрощался и подарил им туесок с клубникой:
– Ешьте на здоровье и приходите в гости, у нас её много!
Ящерица указала им кратчайший путь к берегу Ёлы и друзья помчались. Как ни быстро они шли, время бежало быстрее, они и полпути ещё не одолели, а уже заря на небе заиграла розовыми красками. Волшебница проснулась и потребовала у ящериц разбудить Ваню. Они, понятное дело, никого будить и не подумали, сказали, что мальчишка не встаёт. Трижды Лазорита посылала ящериц будить его, и трижды ящерицы врали ей. Наконец, разгневанная волшебница сама направилась в покои своего нового слуги.
