— Это хорошо, — Огурец задумчиво покивал, затем вновь нахмурился. — Но ты ведь понимаешь, как сильно рисковал?
— Разумеется, понимаю. Я прекрасно осознавал, во что вляпываюсь. Именно поэтому все прошло благополучно. Кстати говоря, — я тоже нахмурился, поскольку рефлексия препода разозлила, — завтра я тоже буду рисковать. Причем гораздо серьезнее. Так что если тебя смущает риск, возвращайся домой, сиди в своей каморке с противогазами и лепи фигурки из контрольных. Если ты рассчитывал лишь на увлекательное приключение, то хрен тебе. Здесь все по-настоящему.
— Извини, — Огурец смутился. — Я… это… Просто первый раз в жизни видел призванных из ада тварей. Не думал, что они такие…
— Это да, — я мрачно усмехнулся и двинулся в сторону сквера. Препод потопал за мной. — Зато теперь мы знаем, как именно страдают в Преисподней.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же видел тварей. Это химеры. Множество изувеченных человеческих тел, слепленных воедино. Мне удалось неплохо рассмотреть их, и я видел, как им больно и страшно. Вместе с тем, — я потемнел лицом, вспоминая множество глаз, что пялились на меня во время боя, — их сжирает ярость. Они ненавидят все вокруг и друг друга…
— Почему?
— Как мне кажется, тут две причины. Во-первых, магическая сила Преисподней сказывается на рассудке не лучшим образом. Ну а во-вторых… Множество изуродованных страдающих безумцев, из которых сделали одно целое… Представь, что к тебе присобачили физрука и еще целую кучу народу. Тело одно, а разумов много.
— Я тебя понял, — по голосу Огурца было слышно, что ему очень не по себе. — Жуть какая-то…
— Так что все эти раскаленные сковородки, черти с вилами и котлы, в которых кипит сера, — не более чем детские сказочки, — продолжал я, щурясь от начавшегося снегопада. — А в действительности попавшая в ад душа вновь обретает тело, и с ним делают что хотят. Ломают, выворачивают наизнанку, лепят к другим таким же уродам… В общем, санаторий для мазохистов.
— Жуть, — повторил препод.
— Но меня больше другое заботит. Для чего вообще было запускать тварей в торговый центр? Людей поубивать? Так в метро их куда больше. Плюс оттуда свалить сложнее, соответственно, и число жертв увеличивается.
— Ну, тут масса вариантов, — задумчиво ответил Огурец. — Самым жизнеспособным мне кажется связанный с конкуренцией в бизнесе. У того торгового центра есть хозяин. Он бизнесмен, а значит, имеет множество конкурентов. Вот кто-то из них и решил ему подгадить. Нанял призывателей, заплатил им кругленькую сумму…
