Эсми не могла понять, о чем думает Хантер, пока посмотрела на него.
— Так значит это все?
— На время. Пока Джон не успокоится, хорошо?
Хантер стиснул зубы, но ничего не сказал.
— Ну в этом есть и свой плюс. Тебе не придется принимать участие в вечеринках в честь помолвки и свадьбе. Думаю, что тебе все же придется произнести тост на вечеринке, устраиваемой моей мамой для друзей и семьи, чтобы официально поприветствовать Джона, но после этого ты сможешь избегать всей этой суеты. Это ведь победа?
Даже не глядя на него, Эсми понимала, что это не так. Но она предпочла это проигнорировать.
— До этого момента я попрошу твою маму передавать тебе сообщения от меня. Она не будет против.
Хантер просто смотрел на стол и молчал.
Почему бы ему не сказать хоть что-то?
— Хантер?
— Конечно, — сказал он равнодушно, — похоже на план.
Эсми снова было потянулась к его руке, но вовремя себя остановила. Никаких прикосновений.
— Не злись.
Хантер рассмеялся.
— Не ты ли постоянно твердишь, что можно выбрать действие, но не его последствия? Окей, ты решила осчастливить Джона, дав ему все, что он просит, Эз. Надеюсь, у вас все будет хорошо, но касательно моей реакции на твой выбор, тут у тебя выбора нет.
Хантер встал, положил двадцатку на стол, чтобы расплатиться за напитки, и направился к выходу. Инстинктивно Эсми хотелось побежать за ним.
— Хантер, — прошипела она, пытаясь не устраивать сцену, — не надо так. Все не должно так закончиться.
— Ты права, — согласился он, даже не притормозив. — Все может быть гораздо хуже, а мы не хотим, чтобы твой клиент стал свидетелем всего этого.
Хантер был прав, и Эсми отчасти была благодарна ему за то, что он контролирует себя. Но она не была готова к тому, чтобы он ушел. По крайней мере так.
К сожалению, сделав всего пару шагов, она заметила, что к ресторану, в котором они договорились встретиться, направляется Дэбора. Дэбора заметила Эсми и улыбнулась ей.
— Эсми Тейлор?
Эсми перешла на профессиональный тон.
— Дэбора Мэннинг.
Женщина протянула руку.
— Пожалуйста, зови меня Дэб.
— Дэб, — повторила Эсми, отвечая на рукопожатие, — приятно познакомиться.
Хантер посмотрел на них, а затем сфокусировался на Дэб.
— Меня не собираешься представить, Эсми? — спросил он, и в его голосе послышались флиртующие нотки.
— Конечно, — сказала Эсми, немного удивившись его тону. Как быстро он переключился. — Дэб, это мой хороший друг Хантер. Он пожарный. Хантер, это Дэб. Менеджер по связям с общественностью из Чикаго.
