Эсми покачала головой, но он заметил раздражение на лице.
— Джон относится к работе, не как парень-подросток, Хантер. Можешь мне поверить.
— Что, он даже не щекочет твою грудь?
Эсми не должна была улыбнуться. Хантер был уверен, что этого не произойдет. Но она улыбнулась.
— Как долго ты собираешься об этом говорить?
— Я заготовил эту фразу еще лет в двенадцать.
Эсми рассмеялась.
— Ну, я рада, что ты наконец-то ее произнес. Но это не меняет того факта, что тебе надо оставаться милым и дальше. Мне правда очень хочется, чтобы вы с Джоном сблизились.
— Хмм. Волшебный шар говорит: Перспектива не очень хорошая.
Эсми закатила глаза.
— В этом-то вся прелесть волшебного шара. Всегда можно потрясти его заново, чтобы увидеть другой ответ.
Ох, парень. Она посмотрела на него взглядом оленя, стоящего под дулом ружья.
— Пожалуйста?
— Я попытаюсь. Но твоя дворняжка тоже должна попытаться. Я человек, а не кинолог.
Эсми задело то, как он высказался о Джоне, но ограничилась ответом:
— Я с ним поговорю.
— Да уж, постарайся, — сказал он, и они пошли к Джону и Люку, чтобы покинуть мероприятие.
Саундтреком к поездке к дому Эсми было шуршание асфальта под колесами автомобиля. Джон не включил радио. Он не разговаривал с тех пор, как они ушли с благотворительной вечеринки.
Вечер закончился на очень плохой ноте — ноте, большую часть которой Эсми пропустила. Она все еще пыталась собрать кусочки пазла в единую картину, но одно она знала точно: Джону не понравилось, как все прошло. Через десять минут загробной тишины, она решила «растормошить зверя».
— Ты что-то притих, — сказала Эсми, осторожно нарушив тишину.
Не отрывая взгляд от дороги, Джон выждал некоторое время и кивнул.
— Да, так и есть.
Не самое лучшее начало.
— Потому что не хочешь что-то говорить, или потому что пытаешься сообразить, как это сказать?
— Второй вариант.
Ага. Точно не лучшее начало. Чтобы он не сказал дальше, речь явно пойдет о Хантере. Эсми знала это.
— Слушай, не знаю, что сегодня учудил Хантер, но я обещаю, что…
— Он всегда такой придурок?
Эсми прикусила губу.
— Иногда бывает, но не зная, что произошло, я не могу сказать тебе это было в духе Хантера или нет.
Вот оно, приглашение для Джона рассказать его версию истории, из-за которой он так вцепился в руль, что костяшки рук побелели.
— После сегодняшнего вечера, мне стало ясно, почему ты так долго не хотела нас знакомить, — все, что он сказал.
— Он может быть дерзким, — сказала Эсми, — но он правда замечательный парень, Джон. Ты должен дать ему шанс.
