— Один укус! — приказала леди, — она должна сказать стало ли печенье лучше!
Хантер завистливо посмотрел на печенье.
— Один маленький кусочек. А потом богохульница отдаст свое печенье блаженному.
Эсми все еще не понимала, серьезно ли ему так понравилось печенье, но был только один способ это узнать. Медленно, и немного застенчиво, потому что за ней пристально следили два человека, Эсми поднесла печенье ко рту и слегка надкусила.
Такой букет вкусов, который обрушился на нее, не мог быть из-за одного маленького кусочка, но тем не менее…
— Ого, вау, — услышала она свой голос из темноты, потому что закрыла глаза, чтобы полностью насладиться всеми вкусами.
Что вообще она только что попробовала?
Эсми была отличницей на гастрономических курсах и отлично умела распознавать, из чего сделано блюдо, но, как и вчера, она ничего не понимала. Конечно же, туда входили привычные ингредиенты. Сахар, соль, масло, корица… но откуда же этот райский вкус? Из-за чего ее язык ощущает себя так, будто он на вечеринке вкусов?
— А теперь отдавай! — приказал Хантер, но в этот раз Эсми действительно защищала печенье.
— Ни за что, — ответила она и открыла глаза, чтобы видеть врага, — это определенно другой рецепт. Эти два печенья даже не из одной вселенной.
Он не убирал руку.
— Ты пообещала, что отдашь, после одного укуса.
— Освежи свою память, братишка, — сказала Эсми, прижимая печенье к груди, — я делала слишком много обещаний.
Внезапно миссис Перл встала между ними, смотря на Эсми.
— Лучше?
— Да, — ответила Эсми, активно кивая головой, — я даже не знаю какими словами его описать! Оно потрясающее!
Миссис Перл кивнула, словно ожидала услышать больше, и вопросительно посмотрела на Хантера.
— Ну а ты? Что сказать про мое печенье?
— Леди, я отдам все, лишь бы завладеть рецептом этого печенья. Клянусь, если Вы не предоставите мне бесконечный запас этой вкуснятины, я всю жизнь проведу в мечтах об этом печенье.
Миссис Перл улыбнулась.
— Рецепт — секрет фирмы.
Ага. Конечно. Эсми не сомневалась, что женщина печет, как чувствует, а не по определенному рецепту, вот почему каждый день ее печенье разное. Вся трагедия в том, что такого великолепного всего одна партия.
Задумавшись, Эсми откусила еще кусочек и в этот раз она была той, кто стонал.
— О мой бог… — выдохнула она, словно в молитве. Этот вкус определенно заслуживал молитвенной похвалы.
Миссис Перл уставилась на кольцо на руке Эсми.
— Так, — сказала она, поразив Эсми неровным английским, — так вчерашний печенье был незапоминающимся и пресным?
