– Ух ты, редкое явление среди мужиков! – удивилась Надежда. – Тем более голубцы и ёжики, а уж тем более правильный борщ – это не каждая женщина умеет. Я вот – нет, красные щи только могу сварить, – улыбнулась она.
– Это меня бабушка в своё время научила, она у меня потомственная казачка, – похвастался Вадим.
– Да ладно! – воскликнула Надя, – Откуда у нас тут казаки, мы же не на Дону!
– Ну, вот так жизнь сложилась, она и жила на Дону, в Воронежской области. Потом уехать пришлось, вся семья сюда перебралась.
– Да, жизнь – штука сложная, – согласилась Надя. Подробности расспрашивать ей не хотелось.
– А я ведь тоже казак. И я состою в казачьем обществе, – гордо выпрямился Вадим.
– В каком таком обществе? – не поверила девушка. – У нас в городе чего, разве казаки есть? Что-то я ни одного не видела никогда.
– А ты думаешь, мы такие ходим в папахах и шашками размахиваем или на конях по асфальту скачем? – засмеялся Вадим.
– Ну… нет, конечно, не на конях и с шашкой, – смутилась она.– Но я думала, что у казаков чуб там, усы, лампасы. Как бы форма какая-то должна быть, а разве нет? – Надя много читала, любила смотреть кино, и в голове сложились определённые стереотипы.
– Да нет, так-то мы все обычные русские люди. И объявления о помощи детям, которые я у тебя в троллейбусе клеил – помнишь? – Надя кивнула.
– Ну вот, это по заданию нашего общества. Мы вообще-то многим помогаем – больным, одиноким, престарелым.
– Здорово! Но просто не верится, что в наше время такое бывает вообще, – протянула девушка.
– Решено! – Вадим резко развернулся и потащил Надю за руку в обратную сторону. И быстро, не давая ей опомниться, заговорил:
– Идём ко мне, я тут недалеко живу, квартира от бабушки осталась. И я покажу тебе всё – и форму, и шашку, и ордена. И у меня есть борщ и котлеты. С жареной картошечкой! Хочешь есть?
Последний аргумент окончательно развеял Надины сомнения. Есть после смены хотелось невероятно. Она просто уже мечтала о пирожке или мороженом, но ларьки с едой в этом парке почему-то отсутствовали.
– Недалеко, говоришь? – уточнила она. Вадим усиленно закивал. – Ну, пошли, попробуем твой борщ. Авось не отравишь.
Усталая жёлтая пятиэтажка в стиле сталинского ампира пряталась в густой зелени лип и акаций сразу за парком. Место было просто «козырное» – рядом всяческие магазины, остановка транспорта, центр города, и при этом тихо, уютно и зелено, как в деревне. Бабушкино наследство располагалось на втором этаже. Вадим провёл Надю по гулкому коридору и впустил в квартиру. Высоченные, метра четыре или больше, потолки, огромные окна заливают комнаты солнцем. Сразу стало понятно – она попала в жилище настоящего холостяка, женским присутствием тут даже и не пахнет. В прихожей нет зеркала, в комнате – ни единого цветочка, никаких вам милых безделушек – строго, чисто и прохладно.
