POV Ринди Нэкс:
Из тайного убежища Юны я вернулась поздним вечером. В доме уже горел свет. Вард с работы вернулся? Почему он опять находится под одной крышей со мной — своего дома нет? Но возражать вслух я бы не посмела. Все-таки, он хозяин этой недвижимости.
Подруга, конечно, удивила. Девочка неглупая, но иногда словно ребёнок — капризная и одновременно неуверенная в себе. Если дальше будет молчать, боюсь, окончательно с женихом рассорится!
В доме меня встретил изысканный аромат мясной подливы. Аккуратно заглянув на кухню, обнаружила там Варда увлеченно готовящего ужин. Я едва на месте не подскочила от удивления. Вард и стряпня? Да это два несовместимых понятия! Однако глаза подтверждали обратное — готовит да ещё как! Язык от старания высунув.
Уловив чужое присутствие, он оглянулся.
— Руки мой! Сейчас ужин подам.
И… всё? А где гневная тирада о моем столь позднем передвижении по городу? Где традиционный вопрос — почему мне не позвонила? Хм… Я аккуратно примостилась на край стула, наблюдая, как Вард разносит тарелки с лапшой.
Я осторожно сдобрила её подливой и попробовала.
— Ну как?
— Лучше, чем ожидалось. Только… специй передал.
Вард подцепил лапшу вилкой, подул и тоже попробовал.
— Фу… — поморщился он, — В следующий раз в ресторане закажу.
Я рассмеялась. Первый раз после ссоры говорим нормально! Он не напирает, а я не оправдываюсь. Приятно осознавать, что мы общаемся сейчас, как два нормальных человека.
— Ринди… давай кое-что обсудим после ужина?
— Угу, я не против.
Чего он с таким видом на меня уставился? Как брошенный щенок, вновь обретший хозяев.
Обсуждение носило весьма специфический характер. Вард сидел возле меня на диване, мял в пальцах снятый галстук и… молчал. Я не вытерпела и поинтересовалась, могу ли задать вопрос первой? Он кивнул. Ну я и задала. Давно хотела спросить напрямую.
— Ты не против, что я живу здесь так долго?
— Нет.
— А моя просьба тебя не раздражает?
Вард посмотрел на меня в упор. У него такой темный цвет глаз, что зрачки сливаются с радужкой — взгляд кажется глубокой бедной, сотканной из непроглядной тьмы. Трудно уловить выражение.
— Имею в виду, ты не против уделять мне больше времени?
— А ты как думаешь? Я же здесь.
— Ладно… спрошу прямо. Ты хочешь жить со мной под одной крышей?
— Я…
Впервые вижу смущенного Варда! Дышит неровно и глаза бегают. Так странно…
— Я… ты… очень нравишься мне, Ринди.
Признание застигает врасплох. Поэтому в ответ говорю самое сокровенное. То, что месяцами в себе держала:
