Да что там Катя с её «бесконечностью»! Больше всего я боялась огорчить самого батюшку, потому что одновременно и любила, и побаивалась его. Побаивалась, потому что мне казалось, что батюшка знает про меня абсолютно всё, даже самые сокровенные тайны. Такое чувство было всегда, поэтому у меня никогда не возникало мысли что-то утаить на исповеди или тем более обмануть отца Николая.
Мама объясняла мне, что обманывать нельзя ни при каких обстоятельствах. Но я как-то не послушалась и, не сдержавшись, съела все конфеты из вазы, которая стояла на столе. А ведь мама строго-настрого запретила мне даже приближаться к ним, потому что у меня аллергия! Но мало того, что я их съела, испугавшись наказания, сказала, будто это не я. Изобличить меня было проще пареной репы: я оставалась дома одна, значит кроме меня и некому. Досталось же мне в тот раз, что называется, на орехи! При этом мама объяснила мне, что наказана я не за конфеты, а, во-первых, за то, что ослушалась, а во-вторых, за обман. Почувствовать себя преступником, которого застукали на месте преступления, было очень неприятно. «Бесконечно неприятно», – сказала бы по этому поводу Катя. Мне тогда казалось, что я сгорю от стыда, поэтому очень хорошо запомнила эту историю с конфетами и никогда больше не обманывала, но кое-что всё-таки от мамы скрывала. Какая же девочка без своих секретов! Но это же от мамы. А от батюшки разве что-нибудь скроешь? Даже и не мечтай!
Пребывая в таких размышлениях, я грустнела всё больше и больше. Кое-какие познания в кулинарии я всё-таки имела, но только кое-какие. Например, я совершенно точно знала, что для приготовления ухи обязательно нужна рыба.
Вся семья спала, мирно посапывая: мама, папа, братья и сестрёнки. Я потихоньку встала и отправилась на кухню, потому что не могла дотерпеть до утра. Мне хотелось убедиться, что в доме есть рыба. Без рыбы какая уха? План действий созрел мгновенно: утром я попрошу маму научить меня варить уху. Мама, конечно, научит, и к приезду отца Николая суп будет готов. И тогда не придётся краснеть и оправдываться. Простота плана так воодушевила, что я с облегчением вздохнула и даже улыбнулась. «У страха глаза велики, а на самом деле всё решается очень просто», – подумала я.
На кухне открыла холодильник. Он был наполнен всякой всячиной. И чего там только не было! Всё, что душа пожелает. Всё, кроме, конечно же, рыбы. Я обыскала весь холодильник, перекладывая продукты с места на место, не теряя надежды, что где-нибудь в уголке рыба всё-таки найдётся. Но рыба не находилась. Не было рыбы! От досады я чуть не топнула ножкой. Порой я позволяла себе такую несдержанность, когда не видела мама, но вовремя опомнилась, испугавшись разбудить весь дом. Слёзы отчаяния накатили и готовы были вот-вот пролиться, но я вспомнила, что в квартале от нас находится продуктовый магазин, который работает круглые сутки.
