– Ну, и что мы будем делать?
– Не знаю, – растерянно ответил кактус. Он был настолько обескуражен неудачей, что потерял способность логически мыслить, и обречённо повторил:
– Я не знаю, что делать.
– Давай-ка понаблюдаем за людьми, которые идут по дороге в ад. Может что-нибудь дельное и придёт в голову, – предложил я.
– Давай, – безвольно согласился Ребуца.
Недолго думая, я пошёл к краю карьера. Остановившись в метре от кромки, решил прилечь, и лёжа понаблюдать за людьми, идущими густой нескончаемой толпой. Дорога располагалась ниже кромки, так, что даже самые высокие из людей не возвышались над краем карьера. На первый взгляд казалось, что движение людей беспорядочно, но долгое наблюдение помогло мне определить, что люди идут с разной скоростью. Я насчитал семь потоков людей, двигающихся с разной скоростью. То есть, скорость тех, которые проходили ближе ко мне, была значительно меньше скорости тех, которые шли с самого края. Иногда случалось так, что кто-то переходил из одного ряда в другой, то есть, из ближнего в дальний, и наоборот. Иногда кто-то стремительно двигался по самому дальнему внутреннему ряду, расталкивая идущих впереди, а, порой, кто-то просто срывался и падал в чёрную бездну. Но случалось и нечто обратное. Несколько человек, находясь уже почти в самом низу, покрывались вдруг каким-то белым сверкающим покрывалом, взмывали ввысь, и исчезали в небе. Чем ниже спускалась дорога, тем становилась уже. Количество потоков уменьшалось и в самом низу люди, ставшие почему-то совершенно чёрными, шли уже в одной колоне и один за другим исчезали, погружаясь в бездонный мрак. Зрелище было завораживающим, и я никак не мог оторвать взгляда от этого постоянного неумолимого движения. Не знаю, сколько времени я бы ещё наблюдал за этой картиной, если бы не обратил внимания на тела людей. Они были прозрачны. Не совсем, конечно. Контуры тел и лиц были отчётливо видны, а вот грудь и живот были прозрачны. Внутри тел можно было увидеть белые образования различной формы и величины. Не знаю, каким образом, но я понял, что белые образования – это души и добродетели людей. Вернее, то, что от них осталось. Чем ближе ко мне находились люди, тем больше были эти белые образования. Каждого без исключения человека в прямом смысле осаждало огромное количество бесов. Они гроздями сидели на каждой части тела, а некоторые копошились и внутри. Одни, вцепившись в уши, что-то нашёптывали, вторые, кривляясь, беспрестанно мельтешили перед глазами, третьи держали в руках какие-то сосуды и заливали содержимое в открытый рот, а четвёртые не давали рту закрыться и так далее. Но были и такие, которые уже сидели внутри и когтями отрывали куски от душ и добродетелей, отправляя добычу себе в пасть, и тут же отрыгивали какую-то чёрную зловонную массу. Нельзя сказать, что это им всегда удавалось, но, если всё-таки удавалось, душа издавала жалобные стоны и проливала реальные кровавые слёзы. Я так бы и продолжал наблюдать, если бы боль в животе не напомнила о кактусе. Недолго думая, я предложил Ребуце попробовать проникнуть в ад вместе с этой бесконечной толпой. Я помнил, что отказался и от добродетелей, и от души, значит долго идти по этой дороге мне точно не придётся. Кактус ничего не ответил на моё предложение. По всей видимости, окончательно разуверился в том, что ему удастся попасть туда, куда задумал. Но, как известно, молчание – знак согласия, поэтому, не дождавшись ответа, я прыгнул на дорогу. Я ошибался, предполагая, что все эти люди идут по собственной воле. Как только коснулся дороги, неведомая сила немедленно переместила меня в крайний ряд, но и там я задержался ненадолго. Через каких-то десяток шагов та же сила приподняла меня и швырнула в зияющий чёрный провал. На этот раз я достиг провала и полностью погрузился в него, как в болотную дурно пахнущую жижу. Едва эта субстанция накрыла меня, как тут же начала бурлить, как вода во время кипения. Затем втянула меня ещё глубже и с силой выплюнула наверх. Я ослеп и оглох, поэтому не мог видеть своего полёта. Падая, я с такой силой ударился о землю, что задохнулся от боли. Но в этом был и свой плюс. Удар стряхнул всю налипшую на моё тело жижу, и я смог открыть глаза. Разлетевшиеся по сторонам ошмётки, попав на землю, стали вскипать и проваливаться вглубь. Через несколько секунд на их месте зияли небольшие бездонные дыры. Я с предельной осторожностью покинул место падения, и только тогда смог оглядеть себя. Зеленоватый оттенок кожи, который появился у меня после того, как во мне поселился Ребуца, исчез. Моё тело стало прежним, но что произошло с кактусом я не знал, так как он не подавал признаков жизни. Я попытался поговорить с ним, но Ребуца молчал. Неопределённость положения тревожила меня. Я не понимал главного – свободен ли я, или всё также нахожусь во власти кактуса. Не дождавшись ответа, я, несмотря на обиду, обратился к Гуглу. На этот раз он ответил без промедления:
