– С землёй-то понятно, но причём здесь ад?
– Как это причём? Ты что же не знаешь, что этим миром правит нечистая сила? – удивился кактус.
– Да кто же мне об этом говорил? – с ещё большим удивлением спросил я.
– Ну, да, – согласился Ребуца, – от людей это скрывают. Если бы они узнали об этом, то поклонников этого мира было бы куда меньше, чем сейчас.
– Допустим, что это так, – продолжал я, – но мне всё равно непонятно, зачем тебе понадобилось попасть в ад.
– Среди наших ходят слухи, что в аду никаких растений нет вообще, – таинственным голосом произнёс кактус.
– И что из того? – не понял я.
– Как что? Как что? – изумился Ребуца. – Если я сумею поселиться в аду, то это будет первое место, где будем только мы, кактусы. А, во-вторых, я очень надеюсь, что там мы получим силу, которая поможет расправиться со всеми остальными растениями. Представляешь?
– И тогда на земле останутся одни только кактусы? – догадался я.
– Ну, да! – восторженно подтвердил мой собеседник. – Одни кактусы! Везде и всюду!
– А зачем? – недоуменно спросил я.
– Зачем? – переспросил Ребуца и задумался. – А я почём знаю? – не найдя ответа, сказал он и высказал единственное приемлемое объяснение, – так устроен этот мир.
– Ну, хорошо. – согласился я. – А как я могу помочь тебе попасть в ад?
– Очень просто! – воодушевился Ребуца. – Тебе нужно подпрыгнуть и приземлиться прямо в центр воронки. Не знаю, есть у неё дно или нет, но, наверное, должно быть. Как только мы достигнем дна, я покину тебя, и мы будем с тобою квиты. Договорились?
– Как у тебя всё просто, – не согласился я. – А я как выберусь оттуда? Или ты предлагаешь мне остаться с тобой?
– Не беспокойся! – ответил Ребуца. – Об этом я тоже подумал. У тебя хватит сил, чтобы совершить последний прыжок. Я покину тебя сразу же, как только ты начнёшь подниматься. Договорились?
– Хорошо, – согласился я, с силой оттолкнулся, взлетел над воронкой и стал стремительно спускаться в чёрный провал, зияющий в глубине. Всю воронку из-за быстроты падения я разглядеть толком не смог, но успел заметить, что она представляла из себя огромный конусообразной формы карьер, по бокам которого была проложена широкая дорога, серпантином спускающаяся вниз, в этот самый зияющий чёрный провал. Да ещё то, что по дороге нескончаемым потоком шли массы людей.
По мере приближения к чёрной бездне я почувствовал, что мне становится страшно. Я уже готов был закричать от охватившего меня панического ужаса, но падение неожиданно остановилась, и какая-то неведомая сила вышвырнула меня обратно вверх. Достигнув какой-то точки, я снова стал опускаться в провал, и всё повторилось, но на этот раз меня отбросило не прямо вверх, а в сторону. Я приземлился недалеко от края карьера, и долго не мог прийти в себя. Страх постепенно уходил. Успокоившись, я спросил у Ребуци:
