– Я бы на твоём месте поторопился, – сказал он.
– Почему? – не понял я.
– Потому что скоро выглянет солнце, и ты просто изжаришься и превратишься в мумию, – пояснил кактус. – Но вполне может случиться, – добавил он, – что ты погибнешь и раньше.
– Каким образом? – спросил я.
– Во всём этом мире главным хранителем законов является Гугл. Но у него есть заместители, которые охраняют закон в отдельных областях. В этой пустыне закон охраняет Горган. Его отличает исключительная кровожадность и педантичность. Тебе не удастся спрятаться от него. Всё, что ты можешь сделать, так это зарыться в песок, но он и там тебя найдёт. Найдёт, откопает и сожрёт. Если ты упустишь время, я не смогу тебе ничем помочь. Решение надо принимать немедленно, – стал настаивать кактус.
– Почему немедленно? – не уступал я.
– Потому что он – педант! – отрезал Ребуца.
– Педант? – переспросил я. – Кто такой педант?
– Ты не знаешь, кого называют педантом? – удивился кактус.
– Нет, – откровенно признался я.
– Удивительно, – сказал кактус, но тут же опроверг себя. – Хотя что тут удивительного? В этот мир попадают в основном лентяи и неучи. Ты, видно, из их числа, поэтому знай, что педант это тот, кто скрупулёзно выполняет свои обязанности, никогда и ни в чём не отступая от них. Что это для тебя значит? Это значит, что он помнит не только все песчинки в этой пустыне, но и на каком месте они должны находиться. Все до одной.
– А как же тогда поможешь мне ты? – спросил я.
– Ты на время можешь стать таким же кактусом, как и я, если проглотишь мой побег. Ну, не таким же, а значительно большим, но в этом нет ничего страшного, так как мы всё-таки растения и можем быть больше или меньше. И то, что ты только величиной будешь отличаться от всех других кактусов, ничего не значит, так как правило «в этом мире может случиться всё, что угодно», никто не отменял. Ты, конечно, привлечёшь его внимание, но обмануть его мы сумеем.
– Как? – не унимался я.
– У меня нет времени на объяснения, – с беспокойством произнёс Ребуца. – Посмотри на восток! – приказал он.
Я поднял голову, посмотрел в ту сторону, где в это время всходило солнце, и увидел на горизонте какую-то чёрную точку. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, и я понял, что кактус не обманывал меня. Не став ожидать очередных уговоров, оторвал небольшой побег кактуса и проглотил его. Как и говорил Ребуца, ничего страшного не произошло. Более того, почувствовал приятную прохладу в желудке. Буквально на моих газах начались изменения. Руки, ноги и живот стали зеленеть и покрываться колючками. Никаких неприятных чувств я при этом не испытывал. Увидеть себя всего со стороны я не мог, но те части тела, которые видел, ничем не отличались от любого другого кактуса. Разве что размером. Не успел я толком рассмотреть себя в таком обличии, как раздался сильный шум и поднялся ветер.
