Лесная сказка для детей и взрослых | страница 32
– Ребуца! – окликнул я своего собеседника. – Ты ведь давно здесь живёшь и лучше меня знаешь, какие опасности мне здесь грозят. Может ты сжалишься надо мной и поможешь мне.
– Я не знаю, что такое жалость, – ответил кактус. – Я помогу тебе только в том случае, если и ты поможешь мне.
– Помочь тебе? – удивился я. – Чем же я могу тебе помочь?
– С самого рождения я наделён способностью мыслить и разговаривать. С мыслями ещё куда ни шло. Думай себе хоть вечность, а вот возможности поговорить с кем-нибудь нет. С момента моего рождения ты первый, с кем мне удалось поговорить. Это оказалось таким приятным занятием, что я хочу разговаривать и дальше, – поставил условие кактус.
– Но как мне выполнить твою просьбу? – усомнился я. – Если я останусь здесь, то попросту умру от жары и жажды.
– Всё куда проще, чем может показаться на первый взгляд, – успокоил меня Рибуца. – Ты должен проглотить самый маленький из моих побегов. Это спасёт тебя не только от жары и жажды, но и от хищников, которых здесь, поверь уж мне, очень много.
– В то, что здесь полно хищников я верю, но ты требуешь от меня невозможного. Проглотить твой побег? – изумился я. – Я похож на самоубийцу? Я только что потерял свою первую жизнь, и очень не хочу потерять и вторую, которая может закончиться, так толком и не начавшись. Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет проглотить твои колючки, – возразил я. – Да и как ты сможешь меня защитить от хищников, если ты сам – всего-навсего маленький кактус?
– Объясняю, – менторским тоном произнёс кактус. – Твердые у меня колючки или мягкие решаю я сам. Ты можешь хоть сейчас попробовать их руками и убедиться, что нет ничего на свете нежней того, что ты называешь колючками. Двигаться мы будем по ночам, когда спадёт жара, а утром и до наступления прохлады ты будешь становиться кактусом, и мирно спать. То же превращение будет происходить ночью, если мы встретимся с каким-нибудь монстром. Пусть попробует, если у него появится желание. Согласен?
– Даже не знаю, – засомневался я. – Ну, а что будет дальше?
– Когда дальше? – не понял Ребуца.
– Когда мы выйдем из пустыни, – сказал я и добавил, – если, конечно, выйдем.
– Давай сначала выйдем, а уж тогда и будем обсуждать этот вопрос, – предложил кактус.
– Мне надо подумать, – сказал я, пытаясь отдалить момент принятия окончательного решения. Боялся ли я? Очень. Я прекрасно помнил, что главный принцип этого мира заключается в том, что здесь все против всех, следовательно, можно было ожидать и какого-нибудь подвоха со стороны кактуса. Какого? А вдруг, попав ко мне в желудок, он будет использовать моё тело как какую-нибудь питательную среду. То есть, он попросту будет мной питаться. Возможно ли это? Конечно, возможно. И что я тогда буду делать? Плакать и просить его не делать этого? А что будет, если я откажусь от его предложения? Мыслей было много. Они путались, не давая мне принять хоть какое-то решение. Мои размышления прервал голос кактуса:
