Так старик и сделал — назвал сына Есмуко Есхотом.
Сын подрастал, старик по-прежнему пас табун пши.
Так продолжалось восемнадцать лет.
Но когда сыну исполнилось восемнадцать лет, он сказал своему отцу:
— Наш отец, теперь ты отдохни! Пусти меня в эту ночь пасти лошадей пши.
— Боюсь решиться на это, сынок, — отвечал старик. — Если не сможешь пасти лошадей пши, я погибну от его руки!
Но Есмуко Есхот уговорил отца, и тот согласился. Юноша отправился пасти лошадей. Ночь прошла спокойно. И так он уже шесть раз благополучно отбыл свою очередь. Старик радовался этому.
— Наконец-то я отдохну! — сказал он.
Но однажды, когда сын пас лошадей, ночью пошел сильный дождь, подул сильный ветер и согнал лошадей в один табун. Юноша оказался в середине табуна, и в это время блягож[8] оцепил табун своим телом. Но юноша не растерялся. Выхватив шашку, он подбежал к блягожу, ударил его, но ничего не мог сделать ему: шашка не причинила блягожу никакого вреда.
Юноша встревожился: уже приближалось время, когда он должен был пригнать лошадей обратно в аул.
— О, если бы была возможность вовремя пригнать лошадей в аул и не дать пши из-за лошадей убить моего отца на старости лет! — воскликнул юноша.
Тогда блягож сказал:
— Лошадей мне не нужно, мне нужен ты. Если дашь слово вернуться обратно к этому месту, то я дам тебе возможность угнать лошадей домой.
— Ты осчастливил бы меня, если бы дал мне возможность угнать лошадей, — ответил юноша.
А в это время пши, видя, что лошади еще не вернулись в аул, уже собирался повесить старика, отца Есмуко Есхота.
Юноша пригнал лошадей в аул и, верный слову, которое он дал блягожу, сейчас же повернул обратно.
— Вернулся? — спросил у него блягож.
— Да, вернулся.
— Тогда следуй за мной, — сказал блягож и привел юношу в горное ущелье.
Там стояло два дома. Блягож зашел в один дом, юноша — в другой.
Задумавшись, юноша сидел в доме и ждал, что будет дальше. И вот к нему пришел седобородый старичок.
— Привет Есмуко Есхоту, о котором мы слышали так много, но которого еще не видели! Если уж ты добрался сюда, значит, мы теперь получим облегчение! — оказал старик и вышел.
Тотчас после этого в дом вошла девушка.
— Есхот, который будет моим мужем, как долго ты заставил ждать себя! — сказала она ему.
— Хорошо, если я буду твоим мужем, — ответил юноша. — Но нужно сначала обручиться при свидетеле.
— Но кто же будет нашим свидетелем? Кроме моего отца, больше некого позвать.
— Если нет никого другого, пойди и спроси о согласии родителей.
