Примерно за три дня…
В первый день они напали на след и поняли, по некоторым признакам, по засечкам на деревьях, по ломаным веткам, по следам от стрел, что где-то рядом обитают люди.
На второй день они сузили круг своего поиска и пометили на карте примерное расположение деревни.
Весь третий день они готовили засаду, а ночью…
Ночью, после весёлого, но утомительного дня Ромашка как обычно вернулась в свою хижину и сразу, не раздеваясь, завалилась спать. Девочка была соней; не прошло и минуты, как её пухленький носик стал тихо посапывать. Остальные люди в это время сидели в своих хижинах. Все они уже привыкли к Владычице леса и старались особенно не волновать её своими молитвами и подношениями.
Лишь некоторые стражники всё ещё стояли на улице. Они несли караул и смотрели в чащу, абы не подошёл дикий зверь, или хуже того… Эльф.
Впрочем, данная мера предосторожности была излишней; человеку никогда не заметить эльфа, особенно профессионала, если он не хочет, чтобы его заметили.
Вдруг, раздался свист. Двое охотников, которые стояли в кустах возле высокого дерева, свалились на землю.
Через мгновение в лесу показались эльфы. Один из них направил свой лук в небеса, чиркнул камешком, выбил искру и запустил пылающую стрелу. Она пронзила тёмную ночь и вонзилась в крышу небольшой хижины. Не прошло и мгновения, как со всех сторон на племя обрушился огненный дождь; из чащи выбежали тёмные фигуры, вооружённые дубинами и верёвками.
Эльфы не использовали режущее оружие — чтобы не повредить товар. Они напоминали охотников на ранчо, которые пытаются схватить обезумевшего зверя.
Деревню немедленно разорвали крики. Люди выбегали из своих домишек и носились кто куда. Мужчины пытались хвататься за оружие, но первые ловили стрелы.
Эльфы были методичны: сперва они убивали воинов; потом хватали женщин за волосы и швыряли на землю. Детей они не трогали, ибо те, окоченечев от ужаса, боялись сдвинуться с места и убежать от своих родителей.
Самым буйным эльфы отбивали колени молотками, после чего они корчились в агонии, издавая истошный, почти звериный рёв.
У Ромашки всегда был особенно крепкий сон; даже крики не смогли её разбудить. Лишь когда в её в хижину вбежал кучерявый юноша и упал на колени, девочка приоткрыла свои липкие глазки:
— Владычица леса, молю, бегите! Нагрянули эльф… — договорить мальчишка не успел. Вдруг, белая рука ворвалась через ширму, схватила его за горло и повалила на землю. Несколько эльфов зашли внутрь. Ромашка вздрогнула, выпучила глазки и обомлела. Она потянулась за своей сумкой — но было уже слишком поздно. Один из эльфов резко схватил её за плечо и потащил за собой. Девушка вскрикнула от боли и немедленно получила пощёчину, которая оставила глубокий, красный след на её лице.
