По залу пронёсся трепет. Все посмотрели на императора. Тот растерялся, не зная, что и ответить. Старик воспользовался этой паузой и прибавил:
— …Доказательства вашей трансгрессии попросту неоспоримы! А потому вам, ваше Величество, следует немедленно отправиться в темницу храма и молить, молить Великого Белого Духа о прощении! И чтобы совет разрешил вашу судьбы… Единственным правильным образом, — произнёс мужчина и закатил глаза в религиозном экстазе.
Под единственным правильным образом он понимал, разумеется, древний закон, согласно которому еретиков необходимо было вырезать вплоть до девятого колена…
— Не может быть!
— Это недоразумение!
— Поверить не могу, что…
В зале зазвучали удивлённые крики. Некоторые из них были искренними; другие наоборот, настолько наигранными, что кричавшие не могли сдержать улыбки.
— Это… Безумие, — проговорил император. — Безумие, форменное безумие… Ваше Святейшество, скажите ему, — он повернулся и посмотрел на верховную жрицу. Женщина стояла неподалёку с опущенной головой.
— Жрица предпочитает не разговаривать с еретиками, — заметил советник.
— Но могу заверить вас, ваше Величество, что всё, всё это происходит с позволения её святейшества… Более того, именно Она раскрыла ваш заговор… Не правда ли? — он повернулся и посмотрел на женщину с улыбкой. Вместе с ним посмотрели и все остальные, кто находился в зале. Жрица медленно кивнула… Этого движения хватило, чтобы удивительный фейерверк эмоций захватил собравшихся эльфов.
Император размяк и побледнел от ужаса. Его жена, императрица, потеряла сознание. Советник ярко улыбнулся. Мужчины повздыхали. Дамы стали быстрее махать своими веерами.
— Схватить еретика… И остальных членов его семейства, — приказал жрец и покрутил рукой. Его подчинённые взяли императора за плечи. Некоторые из них отправились в толпу и стали что-то выискивать.
Мар наблюдал за всем происходящим совершенно ничего не понимая. Голова мальчика опустела. Он был растерян до глубины души. Вот уже один из воинов белой стражи приблизился к месту, где он стоял, как вдруг кто-то легонько ударил его по щеке. Мар растерялся, повернулся и увидел, что Нира отвесила ему пощёчину. Девочка выглядела необыкновенно серьёзной. Её верхняя губа подрагивала.
— Ч-чего стоишь, беги! — проговорила она дрожащим голосом. Мар пришёл в себя и со всех ног бросился к выходу из зала.
— Вот он где!
— За ним! — стражники закричали, но мальчик к этому времени уже выбежал в коридор.
