Если люди готовы исполнить все эти условия, их обещают больше никогда не трогать…
Азель прочитала письмо. Опустила. Серьёзно задумалась.
Не трудно было догадаться, кто именно отправил данное послания.
Вопрос в другом: можно ли ему доверять?
И вообще… Готовы ли они согласиться на подобное предложение?
Женщина наклонила голову.
У них не было выбора… Либо так, либо смерть; эльфийский император это понимал, — отсюда и некий властный тон, которым было написано послание; и всё же, вспоминая, как обычно эльфы обращались с людьми… Даже эта интонация с его стороны была проявлением великой солидарности. Не каждый эльф, не каждый Владыка найдёт смирение, чтобы обратиться к зверю, как своему субъекту.
Азель вздохнула и осторожно положила письмо на стол.
Им придётся довериться императору.
Это понимала даже Роза; несмотря на тот гнев, который сжирал её изнутри в безумном вихре, и который то и дело проявлялся в её взгляде, обжигающим, как пламя, она всё же отпустила посланника, а не велела немедленно его повесить.
Она была уже такой взрослой…
Азель выдавила жалкую улыбку.
Впрочем, всё ещё только начиналось…
Письмо было своеобразным лучиком надежды, который сияет в глубинах подземелья, — чтобы вырваться на свет им всё ещё нужно было раскопать толщи земли; прорваться через густые тернии…
Армия союза южный аристократов стремительно разрасталась; её покровителями были владыки семи провинций: три графа, четыре барона и один великий герцог, и это лишь те, кто выражал свою поддержку явно. Незримые силы тоже играли свою роль; многие властные дворяне понимали, что успех восстания обернётся проблемой для всех рабовладельцев, и, что самое прискорбное, оно может привести к усилению абсолютизма, а этого не хотелось никому совершенно.
У южного союза появились богатые спонсоры; деньги текли рекой. Наёмная армия разрасталась каждый день.
Причём финансы были не единственным фактором роста. Постепенно начинала работать пропаганда. Эльфы на каждом углу кричали про ужасное, варварское восстание, которое устроили голые обезьяны. Якобы они убивали всех на своём пути и творили самые изощрённые бесчинства…
Чтобы предать немного благородного флёра своим начинаниям, наёмную армию назвали белым воинством; самих себя аристократы нарекли новыми генералами Света. Как их давние предка в своё время спасли эльфийский народ от тёмного полчища, от Маргулов, так и они возложили на свои плечи великую миссию: задавить новый, но не менее ужасающий очаг варварства.
