Ответ императора, хоть и скорый, оказался весьма неожиданным.
Дело в том, что имперский престол и столичная бюрократия давно уже были недовольны положением дел в государстве. Та власть, которой обладали лорды, их удручала; многие из них имели едва ли не больше прав на своих землях, чем сам император.
И последнему это совсем не нравилось.
Ходили слухи, что крепостничество в своё время отменили после визита императора в Храм Великого Белого Духа… Якобы таким образом его Величество стремились ослабить влияние феодалов. Люди, как новая рабская сила, были для него совсем некстати, — поэтому неожиданное восстание сыграло ему на руку…
Отвечая на просьбу отправить свою гвардию, император, в письме на драгоценной бумаге, написанном золотистыми чернилами, спрашивал, не стоит ли в таком случае оставить гвардию на перманентное проживание в южных казармах, на случай, если в следующий раз правление благородных лордов побеспокоит буйство коров, например, или курицы сбегут из курятника?
Подпись: Мар I
Властные герцоги фронтира заскрежетали зубами; многие из них немедленно выбросили письмо в камин и стали наворачивать круги по своему кабинету. В то время как люди писали эпос о свободе, среди эльфийского общества происходила самая обыкновенная подковёрная борьба.
Наконец, за неимением иного выбора, дворяне, проживающие на фронтире, стали переписывать друг с другом. Они заключили временные союз и стали активно собирать наёмную армию… Спустя пару недель, она уже насчитывала десять тысяч солдат и с каждым днём стремительно разрасталась. Герцоги фронтира готовы были разбить свои последние копилки, чтобы раз и на всегда придушить восстание…
Они хотели утопить его кровью.
В это же самое время Роза, которая строила баррикады, тоже получила запечатанное послание. Его доставил черноволосый мужчина, человек, одетый в дорогой фрак и с маской на лице. Открыв конверт, девушка увидела письмо, написаное золотистыми чернилами на драгоценной бумаге…
Прочитав письмо, Роза почувстовала сильное желание сжечь его прямо на месте; девушка себя удержала и приказала доставить его Азель. Через пару дней женщина, сидя в своём кабинете, внимательно прошлась по этому тексту, написанном золотистыми чернилами.
Неизвестный отправитель предлагал следующую сделку. Он обещал, что имперская гвардия не будет воевать на фронтире и подавлять человеческое восстание; в обмен же люди обязались не переходить дальше границы провинции Нир, которой правила герцогиня Туль, и с которой, условно, начиналась срединные земли Империи. Кроме этого он требовал, чтобы в случае победы над армией южного дворянского союза они не творили зверства, которые учинили в провинции герцогини Нирины, и дурная слава о которых дошла уже даже до столицы, но вместо этого повернули свой народ и ушли за перешеек, в южные чащи…
