И всё же договор есть договор, и теперь он не мог просто выбросить эту душу — да и рука не поднимется.
Возможно, с ней ещё можно будет что-нибудь сделать. Ну а до тех пор Ромашка может поспать приятным, нежным сном. Она заслужила этого после всего того… Что ей пришлось пережить.
Александр вздохнул и снова перевёл камеру на ферму; Азель немного успокоилась, и былая тёмная ярость, которая кипела в женщине, и которую она сама в себе разжигала кровью, чтобы не позволить выступить иному, куда более болезненному чувству, растворилась; сердце Азель треснуло; его наводнила меланхолия и мрачная грусть.
Она стояла одна — тёмная, печальная, одинокая мать, потерявшая свою дочь, посреди ревущей, благоговейной толпы.
Но потом замаячил свет.
Женщина вспомнила о прочих своих дочерях и побежала к ним.
Акация обнаружилась почти сразу. Она сидела на коленях перед телом Ромашки и пыталась что-нибудь сделать. Залечить её раны. Вернуть её к жизни… Это было невозможно, но бледная девушка кусала губы и старалась изо всех сил…
Азель нежно коснулась её дрожащего плеча; Акации вздрогнула, её руки опустились, девушка заплакала…
— Где… Роза? — спросила Азель.
— Она… Она предлага, хнык, свою кровь… Но… Она потеряла слишком много, я…
Азель печально слушала всхлипы своей дочери.
— Она убежала… Вон туда…
Туда…
Азель проследовала в указанном направлении.
Вскоре она увидела Розу.
Девушка стояла посреди пепелища, на котором раньше находился амбар, наполовину покрытая залой, и смотрела на великое множество тел… Эльфийских? Нет… Человеческих. Время от времени люди погибали — и, поскольку товары из человека пользовались спросом среди некоторых слоёв эльфийского общества, их тела собирали в отдельном бараке, а после подвергали обработке.
Роза нашла такое место.
И сожгла его.
Девушка даже не заметила, как обожгла свои собственные руки; её ладони почернели, и с них теперь капала кровь.
Азель стала копаться в своей сумочке, пытаясь найти что-нибудь, что ей поможет, как вдруг она услышала шёпот Розы:
— Они заплатят…
Женщина медленно приподняла взгляд.
— За всё заплатят, — прошептала Роза.
Азель молча опустила голову.
На горизонте, за высокими деревьями, которые шумели на ветру, поникло солнце…
…
…
…
На следующее утро перед Азель встал серьёзный вопрос.
Что теперь делать?
Идти назад?
Может быть… Она могла увести своих дочерей в лес, далеко-далеко, туда, где их уже никогда не найдут… Но как тогда быть со всеми остальными? Прочие люди — мужчины, женщины и дети — называли её своей Владычицей. Они молились на Азель и видели в ней своего освободителя. Прохаживаясь среди раненных, женщина даже заметила одну девочку с пухленьким носиком, очень похожую на Ромашку. У Азель защемило сердце. Она не могла их просто так оставить…
