…Как бы ей не хотелось бежать сломя голову.
Роза промолчала.
Акация в итоге провалялась в кровати полтора дня. Всё это время Азель ни на шаг не отходила от её постели и готовила ей всевозможные целебные отвары. Ещё она предложила Розе снотворного, чтобы девушка могла хотя бы немного поспать, но последняя отказалась…
Наконец, на третий день, когда жар прошёл и девушка встала на ноги, они бросились в погоню. К этому времени отставание было уже почти в четыре дня, и хотя Азель и остальные могли перемещаться почти без отдыха, а эльфам приходилось следить за рабами, нагнать последних всё равно было непросто.
Через пару дней перед Азель замаячили массивные белые горные вершины и узкий перешеек. Женщина глубоко вздохнула. Её пробрал холодок. Впервые за много лет она возвращалась в эльфийские земли… Однако поворачивать было нельзя. Они пошли дальше.
С каждым шагом перед глазами Азель всё ярче мелькали воспоминания. Возле этого деревца она как-то пыталась заснуть, обнимая трёх младенцев. Из этого прудика, горного источника, она черпала воду… здесь она драла свои пальцы, пытаясь выбить искру и развести костёр. Женщина как будто путешествовала назад во времени, в своё прошлое. Роза и Акация ничего из этого не помнили.
Наконец, Азель осознала страшную истину: след, за котором они шли, — эльфы даже не пытались его скрыть, — вёл на ту самую ферму, с которой женщина в своё время сбежала. А когда она увидела очертаний красной башни на горизонте…
У Азель подкосились ноги, когда она заметила вдали, за зелёным горизонтом, маленькую красную башню…
Страшные воспоминания промелькнули перед женщиной. Она упала на колени.
Акация испуганно посмотрела на свою мать; Роза побежала ставить её на ноги
— Я… — прохрипела Азель и зажмурилась. — Всё… в порядке… — она сдавила зубы и медленно приподнялась. Когда женщина завидела очертания фермы, ей вспомнились все страдания и пытки, которым её подвергли в подземных казематах, и её душу захватил холодный ужас.
…Но потом в голове Азель замаячило нежное личико Ромашки, и она нашла в себе силы идти дальше.
— Вы… Стойте здесь… Спрячьтесь… Я… Если я не вернусь, бегите…
— Нет, — тут же заявила Роза.
Азель посмотрела на свою дочь и увидела в её глазах железную волю.
Сперва женщина хотела что-нибудь сказать, чтобы уговорить Розу, но в итоге она промолчала, понимая, что слова здесь бесполезны. Азель кивнула и стала пробираться в сторону фермы. Роза хлопнула Акацию, которая всё ещё была потрясена, по плечу и последовала за ней.
