И вообще есть и играть им никогда не надоедало. Просыпались они ранёшенько: в деревне ещё ни в одной хате свет не зажигали. Проснутся да как пустятся вприпрыжку да вприскок по всему дому! На кровати взбираются, на лавки... Вспрыгнет который из них и давай по тебе копытцами притоптывать: ну разве улежишь под одеялом!
Тётка, если они её первую разбудят, просит меня:
- Поднимись ты да дай им чего-нибудь, этим чертенятам! Чтоб не носились по всей хате...
И вот начинается кормёжка.
- Подождите, не хватайте из рук! Дайте хоть присесть, а то с ног, чего доброго, собьёте!
Картошка в корзинке. Хлеб на столе. Получайте, мучители! Ешьте, чертенята!..
"Мучители" и "чертенята" наперебой хватают из моих рук хлеб и кусочки нарезанной картошки. Лижут шершавыми горячими языками руки, благодарят по-своему, по-ягнячьему... Ну, ладно, хватит, хватит! Не подлизывайтесь!.. Нате ещё по кусочку. Наедайтесь вволю. Может, какой-нибудь часок и тихо будет в доме. В школу вставать рано, и я сама ещё немножечко посплю...
А спится поутру сладко. Особенно если среди ночи тебя поднимали с постели, а теперь ты снова укуталась в одеяло, пригрелась, свернувшись калачиком. Разоспишься так, что того и гляди - школу проспишь.
Но - снова: топ-топ-топ! По полу. По твоей кровати. По твоим ногам. Кто-то лизнул тебя в щеку, в нос шершавым горячим языком.
- Отцепитесь вы, надоедливые! Не дадут поспать...
- Вставай, вставай! Хватит вылеживаться. Дети уже в школу бегут, будит меня тётка Федора.
Значит, пора вставать.
- Завтрак ещё тёплый. Да не забудь покормить ягнят, - завязывая платок, наказывает мне тётка и уходит на работу.
А ягнята уже ждут, уже готовы. И пока не видно еды, они своими тупыми рожками сшибаются друг с дружкой. Озорники и меня то и дело задевают. Но у меня для них есть дядин ремень. И они отлично знакомы с ним.
Зато дядю Николая они бьют, как им только вздумается. И наш дядя - он такой большой, что, входя в избу, наклоняется в дверях, - наш дядя, как маленький ребёнок, в таких случаях ищет обычно защиты у меня.
- Отгони ты этих негодников, - просит он.
И "негодники", завидев у меня в руках ремень с медной пряжкой, становятся тише воды, ниже травы. Но - ненадолго. Вскоре они снова поднимают такую возню, что хоть беги из дома. А ещё через минуту опять толкают меня мордочками: дай, мол, чего-нибудь... хотим есть...
Я иду в сени и с корзинкой спускаюсь в погреб за картошкой. Когда возвращаюсь в хату... всё, что я написала в тетрадке, слизано чьим-то языком. На всю страницу - не разберёшь ни единой буквы - мокрое фиолетовое пятно!
