«Твоя верность похвальна, — сказала Шуй Шень. — Хорошо, я помогу. Нам нужно как-то выгнать старого духа».
«Если бы я больше знал о твоих силах, может, придумал бы план», — сказал я.
«Ты хорошо сам догадался о силах духов, — отметила Шуй Шень. — Мы привязаны к иероглифу и тянем силы из слова. Дух Вина зависит от пьяной силы, а я — от стихии воды. В твоей тату наши иероглифы, и мы можем одалживать твою плоть».
«Одалживать? Ю Шень украл наши тела!».
«Потому что узнал фразу на вашем теле, — сказала Шуй Шень. — Хозяин, скрывающий тату, может прогнать духа-гостя. Считай пословицу как заклинание, если он говорит ее, и ты ее слышишь, он становится хозяином».
«Могу я узнать, может ли дух умереть?».
«Невежливо спрашивать у кого-то, как его уничтожить», — сказала она.
Я извинился.
«Мне нужно знать, чего боятся духи, чтобы понять, как прогнать Ю Шеня от нас».
«Я скажу лишь, что смерть сосуда оставляет духа без тела, пока его не вызовут снова. Но разве ты убьешь брата, чтобы избавиться от Ю Шеня?».
«Нет, но угрозы должно хватить, — план стал складываться, но он был опасен для меня и Шеньмина. — Ты сможешь одолеть его пьяный стиль, если до этого дойдет?».
«Я не сравнюсь с ним в силе. Но я ускользаю, как дождь, защищаясь, делая тело легким».
Она знала технику легкого тела, что позволяла ступить на листик на воде и не утонуть, забраться тихо по стене.
«Тогда бой будет на воде, — сказал я, продумывая стратегию. — Ты сможешь оставить мое тело на время?».
«Это в моих силах, но что ты задумал?».
«Говорят, поэт Ли Бай утонул, пытаясь пьяным обнять отражение луны в реке Янцзы, — сказал я. — Посмотрим, как справится Ю Шень».
Вторая пушка прогремела ранним утром. Времени было все меньше.
Шуй Шень отступила в сторону, стала прохладой под кожей, а я получил власть над телом.
Шеньмин дремал, сжимая пустой кувшин.
— Ю Шень! — сказал я, разбудив их. — Ты знал, что остров апельсинов — одно из восьми чудес Хунана?
— Нет! Это стоит увидеть?
— Еще как. Апельсины — нечто. Слаще меда, говорят. Я даже ощущаю вкус.
Они облизнули губы.
— Звучит вкусно.
— Почему бы не пойти? Плыть недалеко, а река медленная, — пусть ему понравится идея!
Они мешкали, но Ю Шень поддался моей похвале апельсинам.
— Наперегонки до острова, — крикнул я, снимая одежду и направляясь к воде, к берегу реки, что я знал. Они следовали, тоже раздеваясь.
Тени были густыми, было сложно видеть, где вода встречается с берегом. Я сказал Шуй Шень:
«Используй легкое тело, если можешь!».
