Внутри меня вспыхнуло пламя. Оно пронеслось по венам, выжигая остатки страха. Меня окатило чистой ненавистью и жаждой. Извернувшись, я уперлась подошвами в спину оборачивающегося и натянула тунику, заставив зверя подо мной выгнуться. Я знала, что смогу спрыгнуть с него, если тот решит упасть на землю. Но оборотень резко опустился на четыре лапы, пытаясь скинуть меня прямо перед собой. По инерции я подалась вперед и ткань соскользнула с шеи. Но я удержалась на широкой спине, на которой расползалась рубаха. Из-под нее показалась белесая длинная шерсть. Потянув рукава своей одежды на себя, я смогла закрыть тканью морду зверя и запрокинула ее вверх.
Только в этот момент поняла, что это не волк. Его голова была шире, а нос не таким длинным. Тело оказалось огромным, а лапы...
Я увидела упавший на землю пояс с ножнами, из которых торчала рукоять клинка. У меня было мало времени. На мгновенье ослабив хватку, я ухватила оружие и вернула натяжение туники на морде зверя. Оставалось надеяться, что он не потерял разум и не стал зверем окончательно.
- Я убью тебя! - выкрикнула гневно. - Не сдамся! Слышишь? Убью!
Медведь подо мной взревел и с неожиданной прытью рванул в сторону. Мне едва удалось удержаться на его спине. Острие ножа вспороло его загривок и выпало из моей ладони. От запаха крови зверь подо мной взбесился.
Я осознала, что мое собственное тело изменилось. Кончики пальцев разорвала боль и из них выскользнули когти. Длинные и тонкие, они впились в шкуру оборотня, пробивая ее. Во рту появился соленый вкус. Слишком длинные зубы расцарапали губы.
Забыв обо всем, я обхватила тушу медведя всеми конечностями. Точно знала, что стоит мне упасть с него, как оборотень растерзает меня. Я сдавила мохнатые бока с такой силой, что ощутила, как сдвинулись его ребра. Медведь выбежал на поляну и встал на задние лапы. И тут я впилась в его холку зубами. Сработал древний как мир инстинкт. Мой собственный зверь спасал нас. Хотя и не смог выбраться из человеческой оболочки целиком. Именно такую - взъерошенную, с полным ртом меха, с выпачканными красным пальцами меня и стащили с оборотня чьи -то сильные руки.
- Отойдите! - разнесся властный голос, от которого захотелось прижаться к земле.
От костра, у которого мы оказались, сдвинулась высокая фигура. Старик на ходу сбросил с плеч плед и протянул в сторону медведя руку.
- Стой. Вернись, - продолжил Рей неожиданно спокойно. - Прямо сейчас.
