Мои ноги подкосились. Хорошо, что лошадь оказалась достаточно спокойной и позволила мне ухватиться за седло. Я дождалась пока ноги обретут чувствительность и только после этого перешла к тому, чтобы распрячь животное.
- Оставь, я сам разберусь, - предложил Винар.
Сил отказаться от помощи я не нашла.
- Спасибо, - простонала негромко и заковыляла к ручью, слышимому неподалеку.
- Сможешь добраться? - шутливо спросил кто-то из воинов.
В ответ я зарычала, и сама опешила от этого звука, вырвавшегося из моей груди. Несколько наездников неподалеку коротко завыли, явно смеясь надо мной.
- Злые вы, - проворчала я. - Уйду я от вас.
У ручья было прохладно. Тени от деревьев вытянулись от вечернего солнца. Я опустилась на колени и зачерпнула воду, чтобы плеснуть себе в лицо. И плевать, что чуть выше по течению жажду утоляли лошади. Затем я просто упала на траву и лежала в ней, наслаждалась покоем. Ныло все тело. Особенно спина и попа.
- Ты как, парень? - прозвучало насмешливо откуда -то со стороны.
- Именно так, как выгляжу, - бросила я небрежно и только потом повернула голову, чтобы рассмотреть говорящего.
Им оказался невысокий старик с длинными волосами, заплетенными в аккуратную косу. Мне стало не по себе от мысли, что он очень древний, раз выглядит пожилым. Наверно именно поэтому я тут же села и поправила капюшон на голове.
- Добрый вечер, - несколько настороженно произнесла я. - Могу я вас чем-то помочь?
- Наверно я выгляжу очень немощным, - усмехнулся незнакомец и довольно уверенно подошел ко мне, - но вовсе не так плох, как могу показаться.
- Мне не хотелось вас обидеть, - смутилась я окончательно, чем изрядно развеселила старика.
- Вряд ли у тебя это получилось бы. И не потому, что ты плох. Я в том возрасте, когда уже перестал обращать внимание на что-то кроме собственного комфорта. Если бы ты надумала отобрать у меня ужин...
Он многозначительно хмыкнул и устроился рядом со мной на траве. Мне стало неловко оттого, что я покрыта пылью в отличие от старика в светлой тунике.
- Когда-то я тоже путешествовал верхом. Это были хорошие времена. Ветер трепал мои волосы, мир казался неизведанным и большим.
Я не знала, чего он от меня ждал и потому лишь неопределенно повела плечами.
- И задница тогда у меня ныла знатно, - продолжил старик с улыбкой. - Ты сам-то как?
- Болит, - вздохнула я жалобно.
- Со временем привыкнешь. Вот только до этого с непривычки помучаешься.
- Угу.
- Вы едете в столицу?
