- Я не оставила тебе родовой знак, чтобы тебя не нашли прежде, чем ты войдешь в силу. Но твоя душа хранила отпечаток моей все эти годы. И сегодня пламя освободило твоего зверя.
- Огонь, - всполошилась я и вскинула голову. - Мне это не привиделось?
- Нет, милая. Все взаправду.
- Кто ты?
- Та, кто взяла на себя заботу о тебе.
- А родители?
- Они погибли, а тебя ждала бы страшная участь, моя милая. Тебя бы связали словом, лишили свободы и воли, сломали дух. Погубили бы твой дар, даже не поняв, что сотворили.
- Кто я? - произнесла я с ужасом, не уверенная в том, что хочу знать правду.
- Вот мы и добрались до правильных вопросов, - тихо засмеялась тетка и снова посмотрела на алеющий запад. - Мы не родные по крови. Но души наши из одной чаши судьбы.
Я взглянула на Анну и заметила, что вокруг нее вьется рыжеватое марево. Оно собиралось в очертание зверя с острой мордой и вновь теряло контуры.
- В этом мире осталось очень мало подобных нам. Потому как мужчины не чтят истинные заветы предков. Они забыли о том, что нельзя брать силой то, что должно быть получено добровольно. Они запирают нас в клетки, вырывают из нас клятвы, заставляют забыть о
нашей природе. Они хотят иметь рядом покорных и слабых. Они бояться, что не потянут таких, как мы.
- Кто мы?
- Вот наконец и правильный вопрос, - хмыкнула тетка и наши глаза встретились. - Мы потомки небесных лис. Благословение этого мира и его проклятье.
- Не понимаю, - выдохнула я мучительно. - Что с нами не так?
- Старейшины знают, что в нас таится мощь стихий. Юным лисам не дают открыть свою силу, ломают души и делают подобными остальным оборотням. Иначе, с нами пришлось бы считаться.
- Зачем им это?
- Потому что никто не хочет делить власть с женщинами, - горько улыбнулась Анна. - Я не бросала тебя, О -Ксана. Мне пришлось путать следы, чтобы нас не настигли. Тебя могли забрать по праву победителя.
- Кто хотел меня забрать? - насторожилась я.
- Те, с кем билась и погибла твоя мать, - едва слышно произнесла Анна. - Но не теперь. Сейчас никто не имеет над тобой власти захватчика.
- Что изменилось?
- Теперь ты стала совершеннолетней. И никто не посмеет присвоить тебя. Даже волки, которыми от тебя несет за версту, - женщина снова улыбнулась. - Не давай ему обещаний. Будь собой, - она понизила голос до шепота, - будь лисой.
Она поднялась на ноги, расправила плечи и раскинула в стороны руки. А потом разбежалась и прыгнула! Я закричала от ужаса и подскочила к самому краю крыши. Но передо мной в небо взмыло светящееся облако, которое на самом деле оказалось лисой.
