- Пусти, - потребовала я у женщины.
- Нет.
Я оглянулась, и она отпрянула. Мне некогда было думать, что она увидела в моих глазах. Сбросив задвижку, я открыла дверь и вскочила наружу. Прямо передо мной оказались несколько огромных волков. Они отделяли меня от стаи странных искореженных трансформацией тел. Гадкие существа застыли между человеческой и животной формой. Их длинные передние конечности венчались крючковатыми пальцами и когтями. Морды были вытянуты, но широкие лбы и большие глаза напоминали обезьяньи.
- Ксана, - пискнула позади меня кошка.
Но мое тело уже мне не подчинялось. Ладони сами собой потянулись к небу. Голова запрокинулась, а из горла вырвались слова. Я не знала этого языка, не понимала, что выкрикнула в темноту. Вот только воздух надо мной разогрелся, полыхнул и растекся жидким огнем, словно гриб атомного взрыва. Глаза слепило, слезы катились по щекам, губы растрескались от жара. Пальцы располосовало болью. По запястьям побежала горячая влага. А потом. Меня поглотила первозданная тьма.
***
Я точно понимала, что сплю. Потому как в реальности я не могла сидеть на крыше деревенского дома. Родного дома.
Ветер играл с распущенными волосами, время от времени бросая пряди в лицо. Я щурилась на косые лучи заходящего солнца. На губах ощущался вкус яблок, которые я с удовольствием таскала из чужого сада с соседскими детьми. Босые ступни слегка ныли от долгой беготни. А загорелая кожа хранила тепло моего последнего счастливого лета.
Рядом со мной на прогретой черепице сидит Анна. Она тоже смотрит на закат и улыбается. Я редко видела ее такой. Тетка всегда была напряженной. Ее улыбка казалась вымученный, а в глазах таилась усталость. Но не в этот раз.
- Я сплю? - робко спросила я, зная ответ.
- Ты не бодрствуешь, - спокойно сказала она и положила на мою ладонь теплые пальцы. -Но ты в безопасности.
Мне стало не по себе лишь на мгновенье, а потом сознание затопила уверенность в правоте ее слов.
- Почему ты меня бросила? - задала самый важный вопрос, который мучил меня годами.
- Я никогда не оставляла тебя, - возразила женщина и посмотрела на меня глубокими карими глазами. - Мы всегда были вместе, даже когда были вдали друг от друга.
- Как это?
- Каждая твоя слезинка отзывалась во мне скорбью, - тетка обняла меня и прижала к себе.
- Твои сны касались моих. Часть боли, которую ты испытывала, я брала на себя. И страдала с каждым твоим падением, милая.
- Я не понимаю...
Анна коснулась моей макушки губами, согревая дыханием.
