В голове шумела кровь, стуча сотнями молоточков в висках и разгоняя жар по лицу. Собраться с мыслями никак не выходило.
— Ари? — рядом тяжело присел отец. — Скажи мне, тогда, в прошлый раз… ты же ничего ему такого не говорила? Ну… про свадьбу? С чего бы неймарцу избрать тебя в невесты?
Что я болтала в тот день, смущенная и осчастливленная своим прекрасным спасителем? Если бы не он, чтобы стало со мной в то время? Толком нашу беседу я не помню — много раз за эти годы пыталась вспомнить, но в памяти всплывали только отрывки, отдельные фразы, а то и вовсе — мимолетные ощущения. Взволнованная как никогда в жизни, я тогда говорила и не могла остановиться. Леакрэ же большей частью молчал, как и сейчас спокойным и уверенным тоном вставив лишь пару слов. Но точно я не болтала о сватовстве!
— Нет! — в ужасе я затрясла головой так сильно, что в глазах потемнело. — Как можно? Я бы не посмела!
— Ты всегда была так романтична, — отец все еще сомневался. — А инопланетник предстал перед тобой таким героем. Возможно, ты просто пошутила на эту тему? Как если бы он вдруг стал твоим принцем?
Принц из числа неймарцев? Это уже не сказка для любой земной девочки, больше подходит кошмару.
— Нет, нет, — собравшись, я села, привалившись к стене. — Никаких девчачьих разговорчиков не было. А почему ты спрашиваешь?
— Вдруг подумал, что мы не знаем их уклад и порядки. Может ты по незнанию как-то дала ему понять о такой возможности? Взять тебя в жены.
— Что? — глаза невольно распахнулись. — Вроде как: спас — женись? Оо…
— Спроси его завтра, он, наверняка, вернется.
Отец вновь принялся тереть грудь.
— А если он скажет: нет?
— Тогда надежда лишь одна, что Тьер-Тенг одумается. Он же совсем не знает тебя…
— Разочаруется? — озарило меня мгновенным наитием.
— Я совсем не это имел в ви…
— Нет, папа, — перебила я. — Спасибо! Ты помог мне решить, как действовать дальше.
Легко вспорхнув к верхушке родительского дерева, замер возле входной двери. Отец, конечно же, уже почувствовал мое приближение. И сказал маме. Но предупредил ли он Оболтуса? Все зависит от настроения родителя. Если же настроение его с утра не самое радужное, он не упустит случая натравить на меня вездесущую гирденцию.
Сколько себя помню, страшнее угрозы в нашем доме не бывало. И даже сейчас, став взрослым мужчиной и обзаведясь собственным деревом я немного осторожничал в его присутствии. Оболтус — это мой самый строгий нянь, в присутствии которого я и сейчас… осторожничаю. По привычке!
