— Мы какое-то время будем тесно общаться, я поживу у вас. Или вы у меня? Признаться, я предпочел бы второй вариант, но предвижу, что вы не решитесь. Это позволит понять… почувствовать… узнать и… принять друг друга. Надо доподлинно осознать подходящие ли мы супруги, — последующие слова гостя меня поразили.
Он серьезен!
Переведя неверящий взгляд на отца, прочла в его не менее потрясенных и испуганных глазах единственную истину: невозможно отказать этому гостю! Нет такого права у нас, и возможности. Ни у кого нет.
— Но… почему?
Голос прозвучал сдавленно, никогда прежде я так не боялась. Даже в день нашей первой встречи, когда потерялась в лесу и упала с обрыва. Спрашивая, я смотрела на свои сцепленные ладони. Это был не вопрос, а отчаянный крик души. Почему я?!!
— У меня есть основания считать вашу кандидатуру на роль моей дейраны крайне вероятной! — все так же отстраненно поведал неймарей, не представляя, насколько поразил меня своими выводами.
— Дейраны? — Ухватилась за незнакомое понятие. Возможно в этом ошибка.
— Жены, — любезно пояснили мне.
Жены? Жены?!! Он все же серьезно?! Я — и жена этого неймарца? Это даже не бред, это абсурд. Невероятный, невозможный и… просто невероятный! Но серьезный до предела облик и сам факт присутствия гостя исключал возможность насмешки.
Не представляя, что можно ответить на слова неймарца, я нервно моргала и раз за разом открывала рот, чтобы возразить. Но спазм, сдавивший горло, не позволял исторгнуть из себя и звука.
— Вы позволите мне приступить к знакомству?
Вопрос он задал вежливо, как если бы просил меня передать ему соль за общим столом.
А я в ответ сидела в ступоре и смотрела на него невидящим взглядом. Кажется, перед глазами промелькнула вся прежняя жизнь. Так мое подсознание искало ответ на вопрос: каким образом все это могло произойти со мной?
Но мыслить здраво не выходило. Как не пыталась, я не находила реалистичных объяснений поступкам инопланетника. Только вновь и вновь смотрела на него, пытаясь… не знаю… понять, поверить собственным ушам, осознать… представить, наконец, как это будет? Получалось плохо — в моем сознании такие перспективы не укладывались. Но… разве у меня есть выбор? Ведь он — неймарец. И мой единственный ответ — да.
Сглотнув, кивнула.
Опять невольно демонстрируя покорность, преклонение и раболепство. Иначе не получается рядом с… ним. Да и что еще я могу ответить одному из властителей конфедерации? Почти божеству? Карателю…
