И "шпана" с радостным гиканьем смылась.
Видя такое дело, стала из города "смываться" и "соль".
Но чем хуже складывались для белых дела на фронтах, тем яростнее работала контрразведка. Ляся, пленница маленького флигелька старушки учительницы, куда ее спрятал Лунин, таяла на глазах своей хозяйки. Девушка считала себя виновницей страшной беды, в какую попал ее отец, и мучилась угрызениями совести. Когда Лунин привел к ней ночью Герасима, тот только головой покачал.
- Эх, ты! - сказал он студенту укоризненно. - Не выполнил задания.
- Она не захотела, - вздохнул Лунин.
- Не захотела! А ты бы ее связал да в баркас бросил.
Ляся взяла обеими руками руку Герасима и, заглядывая ему в глаза, сказала:
- Мы спасем их, товарищ Герасим?
- Кого - их? - спросил он.
- Отца и Артемку?
- А остальных?
- И остальных. Но если бы вы знали Артемку...
- Знаю Алексей мне уже рассказал. Да, по всему видать, парень он настоящий. - Герасим помолчал и сурово сказал: - Ляся, я вас уважаю: вы тоже настоящая. Если б вы бросили его тут, я б... Ну сами понимаете...
- Не дали б мне путевку в Москву? - слабо улыбнулась девушка.
- Не дал бы, - серьезно подтвердил Герасим. Он опять помолчал и будто с удивлением сказал: - Сколько хорошего на этой земле! Вот та, что за мужем на каторгу поехала... Волконская. Я б ей памятник поставил, даром что княгиня... Так вот, Ляся, скажу вам не таясь: дело серьезное, дело трудное. Как справимся, и сам не знаю еще. Но... отбивать будем. Там, среди тюремщиков, у нас есть свой человек. Он предупредит, когда их поведут.
- Куда поведут? - замирая, спросила Ляся,
- Ну... сами знаете. Что другое, а тюрьму они ликвидировать будут. Ляся вздрогнула:
- Да, я понимаю... Но вы ведь и меня возьмете с собой, правда?
- Что вы, милая!.. - даже засмеялся Герасим. - Вы нам еще для другого дела пригодитесь.
- Значит, так, - зло сказала Ляся: - одни ни на что больше не нужны, как только отдавать жизнь в борьбе, а другие, вроде меня...
- Ну, хватила! - перебил ее Герасим и пожаловался: - А с тобой трудно, девушка! Понятно теперь, почему Алексей не выполнил поручения. Что ж, когда так, пойдешь сестрой. С йодом пойдешь, с бинтами...
- Я пойду с Лясей рядом, - сказал Лунин.
- Тоже с йодом? - прищурился Герасим.
- Нет, с револьвером.
Утром Лунин отправился прямо в контрразведку. В кабинете Крупникова сидели военные. Все они склонились над столом, на котором в беспорядке лежали какие-то списки.
