Он смотрел на неё с таким же удивлением, как и в первый день, и её рыжина отражалась в его прозрачном белом глазу.
Гидра приоткрыла рот, задрожав, но он прошептал:
— Тихо, тихо, не разбуди. Живая?
— Он меня даже не убил! — жалобно простонала Гидра, не в силах ответить ему таким же шёпотом. Изнутри её будто кололо десятком ножей.
— Ш-ш-ш, — зашипел было Энгель, но было поздно: Мордепал открыл глаза.
— Назад! — крикнул кто-то сверху, и раздался треск веток и топот.
Энгель замер, соскользнув по склону чуть ближе к Гидре, и поймал взгляд багровых очей дракона. Тот был сонным, но всякий знал, что Мордепал лёгок на подъём и легко приходит в ярость. В груди его что-то заклекотало. Он вытянул шею вперёд, но Энгель не двинулся. Дракон скосил глаза на Гидру; словно подумал мгновение; а затем обдал их обоих жарким выдохом из ноздрей и отстранился на добрый десяток метров, устроившись лёжа на двух локтях.
Диатрин неотрывно следил за ним, держал его взгляд. А руки его подобрались к плечам Гидры и обхватили за предплечья. Та вздрогнула, как обычно; но привычная судорога отозвалась такой болью, что она вновь едва не взвыла.
— Сейчас заберём тебя отсюда… — негромко произнёс Энгель и потянул её вверх по склону.
Рёбра кинжалами вонзились в Гидру внутри. Она захлебнулась криком. Диатрин тут же замер, а Мордепал резко поднял голову и растопырил перепонки за висками, настороженно наблюдая за ними.
— Не трогай, не трогай! — вопила Гидра. — Просто убей меня, раз сам ещё не помер!
Её стоны огласили весь лес. Запрокинув голову, она видела других солдат диатрина выше на склоне. Они тревожно выглядывали из-за деревьев.
— Аккуратнее! — прошипел один из них, седой, закованный в латы воин. — Может, хребет!
— Ногой пошевелить можешь? — тут же спросил Энгель.
Гидра стиснула зубы и с ненавистью повела ступнёй.
— Только если б ею тебя пнуть! — прошипела она.
Из леса зазвучал смех. Энгель вздохнул и ответил иронично:
— Я понял, что Мордепал нашёл в ней: родственную душу.
Смех стал громче, и Гидра сама тоже хохотнула, но тут же вновь сжалась:
— Ай-ай-ай…
Мордепал издал угрожающее урчание и склонился ближе, бросая на них тень. Энгель снова замер. Он держал драконий взгляд со всей выдержкой потомка Гагнаров. Гидра не знала, какую мысль диатрин оставлял в голове для столь вспыльчивого зверя. Однако Мордепал отзывался на это положительно и в итоге вновь вернулся на место своего возлежания.
— Он её защищает? — любопытствовали голоса.
