Он посмотрел на меня раздраженно. И снова стал крутить в руках бокал, впрочем, к вину больше не прикасаясь. Мужчина заговорил, и голос его звучал твердо и жестко:
– Я могу говорить, потому что был на его месте. Могу говорить, потому что каждую неделю по несколько раз сажусь за штурвал воздушного судна. Потому что знаю, каково это – отвечать за сотни жизней.
На секунду замолчал, но все же продолжил:
– А вот почему ты осуждаешь человека за ошибку, которую он вряд ли когда-нибудь повторит? Ошибку, последствий которой удалось избежать. Ты предлагаешь сломать ему жизнь? Выбросить, как испорченный товар с истекшим сроком годности? Я так делать не буду, и разговор этот останется между нами.
Стальные нотки в его голосе заставили меня подобраться и неистово покраснеть. Потому что в его словах присутствовала правда. В разы большая, чем в моих.
– Я тоже когда-то ошибся. Но меня поддержали, и благодаря тому случаю я стал первоклассным пилотом. А мог сгнить на земле, спившись, как мои родители. Но я выжил, выучил сестру и отдал ей долг. Все это случилось благодаря тому, что один-единственный раз в меня поверили.
Не могла поднять глаз на него. В голосе Стаса было столько жесткости и уверенности, что это совсем не вязалось с его жизненной историей. Я сжала свой полупустой бокал руками, нервно заправляя прядки волос за лицо.
Потом скорее почувствовала, чем увидела, как он приблизился.
Мужчина пальцами поднял мой подбородок и поцеловал. Совсем не так, как делал это раньше. Открыто, смело, чувственно. Полностью владея ситуацией.
Я ощутила себя маленькой девочкой под надежной защитой уверенного в себе человека. Это было слишком интимно, откровенно. Словно мы не целовались, а раздевали души друг друга.
Отстранился он так же внезапно, как подошел. Подал руку и произнес:
– Пойдем, сестричка, у меня еще есть планы на этот вечер. Провожу тебя до основной части отеля.
Уходя из секретного садика, ощутила разочарование. Хотелось остаться здесь еще ненадолго. Допить бутылку вина, которую я теперь прижимала к себе. Расспросить Стаса о его детстве, понять его лучше.
На самом деле внутри меня жгучий стыд выжигал целую пустыню. И это я себя считала человеком далеко не поверхностным. Тем, кто разбирается в людях. Но жизнь показала другое…
Как бы не так. Рядом со мной уверенным шагом шел самый противоречивый мужчина из всех, что встречались в моей жизни. С одной стороны – наглый, беспардонный, напыщенный индюк, который живет в своем мирке, где центр вселенной он сам, а с другой – понимающий, решительный, здравомыслящий и умеющий отделять зерна от плевел человек.
