В нём я убегаю. Снова. За спиной слышатся крики, вой и лязганье стали о сталь. Не хочу оборачиваться, хочу сбежать от того, что вселяет в меня страх и ужас.
– Ты всю жизнь будешь убегать и прятаться… – раздаётся со всех сторон издевательский голос.
Пытаюсь что-то крикнуть в ответ, но не могу – горло сдавило. Не видя впереди дороги, проваливаюсь в глубокую яму. Меня кольцом окружает огонь, не давая выйти из круга. Я замечаю в отблесках пламени силуэт со змеиными зрачками. Пара мерцающих оранжево-огненных глаз впиваются в меня, появляется широкая белоснежная ухмылка. Существо победно рычит, будто я добровольно угодил в ловушку. Растерявшись, падаю на землю и не свожу с него глаз. Мне кажется, если упущу его из виду, то он нападёт на меня, загрызёт и разорвёт на мелкие кусочки плоть. Жгучая боль пробуждает от страха и заставляет подняться. Я повинуюсь внутреннему голосу и иду к существу. Мне кажется, так надо… на расстоянии вытянутой руки поднимаю голову и просыпаюсь.
Грудь сдавливает, дышать становится тяжелее. Сжав ладони, стараюсь привести себя в чувства. Оглядываюсь по сторонам и не замечаю рядом Рея. Куда он мог уйти? Солнце начало садиться, заливая всё вокруг ярким оранжево-жёлтым светом.
– Рей!
Мой голос эхом раздаётся, но в ответ тишина. Лёгкая паника со смесью волнения обрушиваются в мысли. Куда он мог подеваться? Иду вдоль берега и всматриваюсь по сторонам. На земле, недалеко от меня, ясно виднелись следы крови. Красная дорожка уводит в сторону леса, теряясь среди высокой травы.
– Я надеюсь, это не его… – шепчу и шагаю по следу.
Назойливые комары жужжали под ухом, то и дело отмахивался от них. Кустарники сильно разрослись, пришлось прорываться мимо них. Рубашка немного порвалась, но я даже не обратил внимания на царапины.
– Рей? – зову, бегая глазами.
Послышался всхлип. Осторожно шагая вперёд, убираю ветку от лица и вижу парня. Он сидит на коленях, а в двух шагах от него лежит раненый зверёк. Рей утирает слёзы и смотрит на животное, пытаясь силой мысли придать ему сил. Оно жалобно пищит и тяжело дышит. Я подсаживаюсь к Рею и касаюсь его плеча. Он вздрагивает и оборачивается на меня.
– Майкл, он умирает… – его голос был хриплым и безумным, а глаза красные от слёз.
– Его… не спасти, Рей, – стараюсь мягко успокоить его. – Пойдём, ну же…
Я легонько тяну его наверх, но он убирает мои руки.
– Почему мы не можем спасти его? – голос становится серьёзным.
– Это… – не могу правильно подобрать слова. – Это не в наших силах. Мы не способны решать, кому жить, а кому умереть…
