– Разойтись и осмотреть территорию! Эти сопляки не могли далеко уйти!
Я скрипнул зубами. Шаги послышались со всех сторон. Мне казалось, что сейчас кто-нибудь нависнет над сеном, как воткнется длинный меч или копьё, пытаясь найти беженцев. Зажмурившись, молился всем известным мне богам, чтобы нас не нашли.
– Эй, старик, отворяй! – послышались требовательные удары кулаком о дверь. – Любое сопротивление и неподчинение Империи сулит изменой!
Я не хотел, чтобы невинные люди страдали по нашей вине, но строить из себя героя прямо сейчас было плохой идеей. Не то, чтобы я струсил… Послышался скрип двери и вскоре в доме скрылись стражи. Я разрыл сено и вгляделся в горизонт – чисто.
– Так, Рей, нам придётся бежать. Ты готов?
Парень кивает и стискивает лямку сумки. Закусив щеку, делаю небольшую дыру и аккуратно выползаю наружу, стараясь не привлекать внимание собаки и лошадей. Рей проследовал за мной. Я указываю на заборчик в конце поляны и стену деревьев, внутри которой царит мрак. Бегу пригнувшись, а после ускоряюсь, изредка поглядывая назад. Рей не отстаёт. Кода мы добежали до заборчика, оглядываюсь и замечаю, что стражи вывалились на улицу и бегом хватают уздечки лошадей, чтобы броситься в погоню. Я улыбаюсь, зная, что животные им не помогут.
Зайдя в лес, некоторое время продолжаем бежать, пока поляна не скрывается из виду. Под ложечкой посасывает, в животе неприятно урчит. Остановившись на короткий привал, достаём воду и перекус. Я вглядываюсь в содержимое сумки и прикидываю, насколько нам хватит запасов. Если съедать совсем немного, то можно растянуть на пару дней. Если долгая дорога утомит и истощит, то на несколько часов… наши дела плохи.
Мы шли, пока совсем не стемнело.
– Мне кажется, что за нами кто-то идёт, – шепчет Рей, будто нас может кто-то подслушивать.
Я прислушался – действительно, со всех сторон раздавались звуки: ломались ветки, шевелилась листва на ветру… далёкое завывание напомнило мне о том, что в лесу полно хищников. Нужно как-то пережить эту ночь. Заметив небольшую равнину, направился к ней и оценил местность: развести костёр можно.
Удача это или милости судьбы, но дикие звери обходили нас стороной. Мы спокойно пережили ночь и наутро двинулись в путь. Чем ярче становилось небо, тем сильнее был холод. Рей пытался закутаться в свою куртку, но она нисколько не согревала. Стянув с себя плащ, накинул его на плечи парня. Тот с негодованием глянул в мою сторону, замечая, как кожа покрылась мелкими пупырышками, как свело челюсть.
