Рей кашляет и хватается за грудь. Он едва может стоять на ногах. Я стараюсь вспомнить лёгкое заклинание, чтобы создать кислородный шар, но в голову ничего не лезет.
– У тебя есть что-нибудь из трав? Или ещё что-то? – парень качает головой и падает на колени.
Я хмурю брови. Выбежав на распутье, понимаю, что мы окружены стеной огня. Мы так умрём? От досады и иронии сжимаю ладони в кулаки. Голова начинает кружиться. Пошатываясь, возвращаюсь к Рею. Он лежит на земле и тяжело дышит. Пот покрывает его лоб. Кожа совсем стала бледной, будто он мертвец. Стволы деревьев трещат, на голову сыпятся ветки и хвоя. Пламя стремительно сокращает между нами расстояние. Весь мир вдруг озарился красно-чёрным цветом.
– Рей? – зову его, но в ответ тишина.
Пинаю ближайший камень. Почему я чувствую себя так беспомощно? Ведь я могу управлять столь безрассудной стихией! Злость подкрадывается незаметно и завлекает сознание. Вместе с ней приходят и воспоминания.
– Нет, мы здесь не останемся! Слышишь?!
Разведя ладони в стороны, сосредотачиваюсь на пламени. Чувствую, какое оно обжигающее, изворотливое, неподатливое. Лицо пылает, тело бросает в жар. Закрыв глаза, слышу частый грохот. Резко прижимаю ладони к груди. Я читал о подобной магии – магии поглощения. Думать о том, выдержит ли моё тело мощь разбушевавшейся стихии или нет – времени не было. Голос внутри твердит, что справлюсь. Должен справиться. Чувство, будто меня разорвёт пополам. Ноги дрожат, я вот-вот рухну. Через секунду всё заканчивается, и я падаю на землю.
Языки пламени обходят нас стороной. На небе раздаются раскаты грома, и блаженные капли дождя ударяют о землю. Земля шипит, от неё исходят испарения… я приоткрываю глаза. Рей лежит на том же месте и не шевелится. Стараюсь подползти к нему, но сил совсем не осталось.
Меня мучает жажда. Чувствую, будто кожу покрывает вековая пыль. Хочется подняться, смыть с себя эту гадость… приоткрываю глаза. Я ощущал боль в каждой клеточке своего тела, руки и ноги дрожали. Тяжело вздохнув, смотрю на серое небо. Значит, это не кошмарный сон, да?
– Нет-нет, не поднимайся, – твердит знакомый голос.
Рей помогает мне сесть. Он пыхтит, но хорошо справляется. Его лицо измарано сажей, одежда похожа на рваные тряпки.
– Что произошло? – спрашивает он. – Я надышался дыма и отключился…
Я пытаюсь что-то сказать, но издаю лишь жалобный стон. Кажется, Рей понимает. Он бросается к своему рюкзаку. Раздаётся звонкое бряканье. Пока парень упорно пытается что-то найти, вожу глазами из стороны в сторону. Туман накрывает поверхность земли, нас окутывает мрак. Деревья похожи на чёрные палки, безобразно воткнутые в землю. Ветки расползаются в стороны, напоминая иссохшую плоть мертвеца. От лёгкого ветерка угли начинают тлеть и быстро гаснуть. У Рея подрагивают руки, но он продолжает перебирать баночки и вчитываться в состав. Вот человек натыкается на нужный бальзам и бежит ко мне.
