– Ненавижу! – выкрикиваю я.
Раскаты грома заполонили небо. Молнии освещали поле, отбрасывая тени колосьев. Яркая вспышка ослепила глаза на секунды, и в моих ладонях заплясали искры, постепенно увеличиваясь. Через мгновение поле охватывает пламя. Оно настолько яркое и обжигающее, что мне пришлось отойти назад. Охотник верещит, но продолжает наступать. Колосья быстро схватывали пламя и разгорались сильнее.
Я сосредоточился и направил огонь в монстра. В полёте оно превращается в стрелы. Соприкоснувшись с уродцем, его тело колыхнулось, словно огромное желе. Охотник завыл и томно грохнулся на землю. Чёрная жижа, заменявшая кровь, забулькала под высокой температурой и начала испаряться, выжигая под собой растительность.
Решив, что с ним покончено, бросился в погоню. Лишь бы не было поздно, лишь бы он успел убежать! Только сейчас я обо всём догадался.
Рей отползает от мамы. Его лицо покрывает пот, губы дрожат. Сейчас он похож на загнанного зверька. Мама злобно смеётся. Она наступает на его руку и вдавливает её в землю, причиняя ему боль. Рей кричит, но не просит пощады. Он не растерял свою гордость. Она вытягивает из кармана кинжал с зазубренным лезвием.
– Этим клинком я убила целую сотню людей, – говорила она с безумной улыбкой на лице. – Кто бы мог подумать, что я омою его свежей человечьей кровью?!
Я вовремя выбегаю из-за дерева.
– Не смей! – выпустив пламенную стрелу, резко разделяю между ними расстояние.
Она скривила губы. Рей отполз на безопасное расстояние и спрятался в кустах. Я впервые в своей жизни сражаюсь за кого-то и одно знаю точно – империя не получит Рея.
– Почему ты мне мешаешь?!
Пламя будто чувствует благородство в моих мыслях. Оно подчиняется мне, даётся управлению и появляется по первому зову. Тонкие сгустки огня обвивают моё тело, точно змеи. Не понимаю, откуда взялась вся эта сила, но она мне по душе. В глазах матери что-то промелькнуло. Через секунду она выпрямилась и убрала кинжал в карман. Лёгкая улыбка осветила её лицо, но она всё равно оставалась чужой.
– Майкл, переходи на нашу сторону.
Я молчу.
– Если ты выберешь его, то тебя будет ненавидеть весь мир. Весь мир попытается тебя убить, – серьёзно говорит она, сделав шаг вперёд.
Опустив голову, чувствую, как по щекам стекают слёзы.
– Ты как крыса будешь прыгать во тьме, пытаясь найти убежище. Никто не будет тебя ждать…
– Майкл, не слушай её! – кричит отчаянно Рей. – Она тебя заговаривает!
– Он станет твоей обузой. Ты должен будешь жертвовать собой ради его спасения. Оно тебе надо? Твоя жизнь… – она сделала эффектную паузу и продолжила. – Превратится в настоящий кошмар!
