Лайла и Роберт вскоре присоединились к моей одинокой компании. Принцесса ловко уходила от ответов, а маг виновато отшучивался на свою выходку. Уснув под утро, услышал, как забурлила вода. Открыв глаза, заметил, как посреди озера лопались пузырьки.
– Рей… – ужас охватил разум, как только представил, что он очнулся под водой, как его одолела паника, как захлебнётся.
Я почти прыгнул в воду, как тело ослабло и завалилось на берег. Анориэн стоял рядом, из его ладоней мелькали зеленоватые искры. Волны ударились о камни, вода забурлила сильнее, и посреди озера всплыл Рей. Его тело блистало белизной в лучах солнца. Король провёл ладонью в сторону, и человек медленно долетел до нас.
Вглядывался в его лицо, прислушивался к тихому дыханию. Боюсь дотронуться до него, мне кажется, что он сейчас расплавится на солнце. Анориэн безмолвно указал на печать Равновесия.
– Было бы грустно, если бы мир не увидел нового перевоплощения.
– Что это значит? – вскочив на ноги, подошёл ближе. – Мы пытались узнать, что происходит с носителями, но в книгах и слова об этом нет!
Анориэн лукаво улыбнулся и, приобняв за плечи, приблизился. Мерное дыхание щекотало ухо, цветочный аромат дурманил разум. Его шёпот ускользал из-за шума листьев и всплеска воды. Коварная правда, что так тщательно скрывали старцы, обрёкшие на носителей тяжкую ношу, обрушилась на меня. Король отстранился и, взглянув мне в лицо, хлопнул в ладони.
– Думаю, вам пора в путь.
Лайла почти вплотную прислонилась, пытаясь узнать, что такого рассказал мне эльф, но я не вёлся на её уловки. Она надула губы и шла впереди. Роберт помог донести Рея до лодки, что одиноко покачивалась на волнах. Вскоре мы стояли на борту корабля и наблюдали, как отплываем от волшебного острова. Король эльфов стоял на берегу и махал нам рукой.
Я стоял на борту до тех пор, пока Элингтон полностью не пропал с горизонта. Лайла подошла ко мне и позвала на обед.
– Думаю, всё прошло успешно, – отметил она.
– Лайла, зачем ты вмешалась? – злость не отпускала от её поступка.
– Мы теперь в одной лодке, и боремся за одно, – также серьёзно ответила принцесса. – Не нужно строить из себя великого героя и пытаться справиться со всем в одиночку.
– Я не…
Лайла слегка наклонил голову и улыбнулась. В её взгляде читалось: «Ну да, кого ты обманываешь?» Я громко фыркнул.
– И что ты ему пообещала?
Внезапно лицо принцессы вспыхнуло. Я не смог понять, от досады это или от смущения.
– Это… не столь важно, – отмахнулась она, стараясь умерить дыхание.
