– Я уже говорил, что сделаю всё, лишь бы помочь ему.
– Тогда отдай мне его.
Уголки губ машинально съехали вниз. Я медленно повернул голову в сторону эльфа. Мои движения словно сковало от услышанной фразы. Конечно, ведь для короля эльфов это простая забава, игра.
– Ты ведь сам знаешь, что мы, эльфы, любим всё самое редкое, красивое и безобидное.
Жилка на лбу пару раз дёрнулась. Такие шутки со мной не прокатят.
– Я никому никогда не отдам Рея, – сурово произношу, выделяя каждое слово, чувствуя, что не могу сдерживать пламя. – Я забрал его у империи, отсюда тоже заберу.
На мгновение за моей спиной прорисовался облик феникса и тут же пропал. Этого хватило, чтобы окончательно заинтересовать Анориэна. Эльф чувствовал нутром, что в прибывшей кампании интересно не только то, ради чего они приплыли, но и то, кто в ней находится. И один из этих объектов находился прямо перед ним.
– Совсем шуток не понимаешь, – отмахнулся эльф и поднялся на ноги. – Я покажу, где находится человек.
Встрепенувшись, последовал за королём. Подойдя к озеру, шагнул в него, погружаясь всё глубже и глубже. Я остановился, не смея вступать в воды. Анориэн обернулся и поманил пальцем. Бросив рюкзак на берег, сделал шаг и стиснул зубы, почувствовав холод. Одежда намокала и тянула вниз. Зайдя по пояс, обернулся назад и, почувствовав, как цепкие пальцы обхватили кисть, взглянул на эльфа, который без лишних эмоций потащил меня на дно озера. Не успев набрать воздуха в лёгкие, забрыкался. Пара пузырьков взметнулась вверх, лёгкие слегка сдавило и начало жечь. Вода мягко окутывала тело и будто нашёптывала, чтобы я не боялся.
– Открой глаза.
Я схватился за руку эльфа, что продолжала крепко держать меня, и повиновался. От увиденной картины ноги точно подкосились бы. Рей находился в большом пузыре над скоплением изумрудных водорослей. Его тело почти полностью покрылось чёрными пятнами. Анориэн отпустил мою руку, и я поплёлся по дну в сторону человека. Дойдя до пузыря, положил на него ладони и взмолился о том, чтобы это всё спасло его.
– Рей, – сорвалось с губ и, почувствовав, что воздуха не осталось, отшатнулся в сторону, насколько это было возможно. Схватившись за горло, в панике обернулся к эльфу.
Анориэн щёлкнул пальцем, и моё тело, как пробку из бутылки, вытолкнула вода на берег. Закашлявшись, горло и лёгкие обожгло огнём. Король эльфов сухим вышел из озера и направился в сторону своих владений.
– Он выживет? – успел спросить, но мой вопрос остался без ответа. Стиснув кулаки, остался сидеть у берега и глядеть на озеро, что хранило на своём дне настоящую драгоценность.
