– Эй!
– Я тебя знаю! – восклицает с неким воодушевлением парень.
Я также быстро надеваю капюшон обратно. Лёгкий морозец щекочет голую кожу, то и дело вздрагиваю.
– Твоя лошадь… я поймал её по дороге, она привязана вон там у дерева, – пытаясь немного сгладить свою невежливость, сказал он. – И на ней кто-то лежит.
– Спасибо, – выдыхаю, радуясь, что Рея не отбросило в заросли.
Незнакомец потоптался на месте, явно что-то обдумывая.
– Тут недалеко деревня, я живу там. Можешь пойти со мной, если тебе… некуда идти, – осторожно предложил тот.
Я хотел было возразить, но усталость взяла своё. Чем больше становилось звёзд на небе, тем сильнее слышны рыки монстров. Лошадь медленно шла за нами, размахивая своим длинным хвостом. Она виновато тёрлась о мою спину, прося прощения за свою трусость. Рей тихо стонал, но так и не пришёл в себя. Больше всего у меня было вопросов к моему неизвестному спутнику. Он шёл впереди, то и дело, замедляясь, если я отставал. При этом рука его всё время лежала на рукояти, будто на нас могут внезапно напасть.
– То, что я сказал… – рассёк тишину парень. – Я не хотел, чтобы это тебя смутило или остерегло. Ты ведь произвёл настоящий фурор в Северных землях. – я вскинул брови от такого заявления. – Объявления о твоей и ещё одного парня поимке разнеслось по городам и деревням.
– Да уж, – выпалил, стараясь не выражать сильного удивления.
– Конечно, всё это слухи, но если это действительно так… – я напрягся всем телом, готовясь отвлечь его, успеть запрыгнуть на лошадь и ускакать. Если это ловушка, ускользну из неё при любой возможности. – Стражи видели, как тебя схватил дракон и унёс в горы. И ты был не один. Это правда? – он испытующе обернулся и, завидев мою угрюмость, рассмеялся. – Не беспокойся, мы не собираемся тебя выдавать. Жители деревни… готовы поддержать тебя.
– Как-то сомнительно звучит.
Незнакомец добро улыбнулся мне.
– Когда ты всё увидишь своими глазами, то сам всё поймёшь.
Оставшееся время шли в полной тишине. Никто из нас не хотел заговаривать первым, да и говорить то, собственно, не о чем. У нас с Реем была цель попасть в горы, потом в Парадайз, а сейчас? Куда нам идти? В Северных землях оставаться опасно, в Южных землях меня возьмут под стражу.
На небольших башенках гуляли часовые. Один помахал незнакомцу рукой.
– Кого ты ведёшь? – спросил тот.
– На них напал Змееподобный! Не оставлять ведь!
– Дело говоришь!
Мы прошли мимо ворот и высокого деревянного забора с зазубренными наконечниками. Деревушка небольшая – несколько домиков, кузнеца, таверна, торговая лавка, дом управляющего. Время позднее, все уже давно отдыхают в своих домах или спят. Незнакомец обернулся.
