– У вас такая красивая лошадь, путник! – крикнул он хриплым голосом. – А какой окрас! Не хотите продать?
– Не продаётся, – буркнул в ответ.
– Как же так? Я предложу вам столько денег, сколько потребуется.
– Мне не нужны деньги.
Лошадь почувствовала тревогу в моём голосе и ускорилась. Повернув голову, не замечаю силуэта на дороге.
– Что…
– Не вежливо с вашей стороны уходить от разговора! – восклицает он чуть-ли не у самого уха.
Подпрыгнув на месте, хватаюсь за уздечку. Лошадь встала на дыбы и замахала передними ногами прямо перед лицом незнакомца, Рей угрожающе подался назад. Силуэт начинает троиться в глазах. Я быстро моргаю, но он действительно распался! Теперь перед нами стояли три мужчины и преграждали дорогу.
– Если вы не хотите продать лошадь, тогда нам придётся её отобрать!
Я вскинул брови от такого заявления.
– Вы играете с огнём, не советую, – предупредил их, чувствуя бурление крови.
Длинные улыбки от уха до уха расползлись по их лицам, они подошли друг к другу и начали срастаться. Конечности неестественно сходились между собой, вытягиваясь, создавая единый организм. Послышался хлопок и над нами выгнулась морда змеи. Клыки сверкали в полумраке, двойной язык высовывался из пасти. Лошадь встаёт на дыбы и убегает, Рей безжизненно повис на ней.
– Нет! – кричу ей вслед и разрываюсь между поимкой животного и приближающейся угрозой. Змея притянулась ближе и втянула в себя воздух.
– Кажетс-ся, с-сегодня на ужин не лошадь-с…
Я инстинктивно отхожу назад, но клыкастая пасть уже нависает надо мной. Только сейчас понял, что моя магия не работает! Испугавшись, прикрыл лицо ладонями, когда змея набросилась на меня. Неестественный удар раздался в ушах. Выглянув, замечаю, как клыки впились в куполообразный мерцающий щит и застряли в нём.
– Кто-с-с пос-смел?
Из укрытия выпрыгивает ещё один незнакомец. Он умело размахивает в руках серебряным одноручным мечом.
– Откуда же вас столько расплодилось! – выкрикивает он и бежит на змею.
Его движения настолько быстры и ловки, что он запросто разбирается с этой громадиной. Её тело измельчилось на множество осколков, и она распалась по дороге, кровь пенилась и испарялась.
– Повезло тебе, что я рядом был, – сказал незнакомец, осматривая окровавленный меч. – Ближе к вечеру чернокнижники наколдовывают разную ересь, лучше не выбираться на дорогу.
Я, молча, киваю. Он протягивает мне руку и поднимает на ноги. Незнакомец вскидывает брови и срывает с меня капюшон.
