Осенью 1989 года, когда последние желто-коричневые листья обрывал хмурый ветер, налетая свистящими порывами, скончался Михаил Дмитриевич Королев, год, не дотянув до пенсии. Виталий наполовину осиротел. Сиротской стала и улица. Вдова Лидия Петровна одиноко сидела до самого начала зимы на скамейке, как бы дожидаясь мужа с работы.
Герой, женатый теперь всерьез и надолго, точнее, окончательно и навсегда, перебрался к тестю Федору Назаркину, веселому мужичку, с дефицитом пальцев на правой руке, в четвертый микрорайон Егорьевска, в трехкомнатную квартиру на втором этаже.
Теплая зима 1989-90г как-то шустро и незаметно промчалась. Апрель выдался теплым, почти жарким, зато май – холодным и дождливым
В первое июньское воскресенье Виталий бродил в меланхоличной задумчивости с неопределенной целью по берегу пруда с востока на запад и обратно. Из своего огорода, от которого до прудовой глади менее пятидесяти метров, его заметила и направилась на перехват Аня, та самая, которая знакомила его когда-то с первой девушкой – Татьяной. Ага! -решит читатель, – сейчас что-то будет. Да, будет, скоро произойдет мероприятие названное «керосиновым походом». Аня превратилась в Анну Леонидовну Мартынову, строгую преподавательницу истории, победительницу первого районного конкурса учителей. Она окликнула «Короля Семена» своим мелодичным голосом. Кстати, с таким «колокольчатым» голосом только петь, но я, к сожалению, никогда не слышал ее вокала. Анна Леонидовна несла тяжелый крест классного руководителя и со своим 9А, теперь уже десятым, собиралась в туристический поход в Коломенский район на водохранилище близ Угорной Слободы и Комлево.
Она подплыла к Виталию танцевально-педагогической походкой:
– Ваше величество, позвольте бить челом.
Он не понял иронического юмора.
– Зачем меня бить?
– Невежа, это значит кланяться до земли. Минуты за три-четыре объясня суть дела, которое сводилось к сопровождению школьников в поход, она быстро получила согласие и удалилась во владения родителей.
«Семен» примчался ко мне и моментально уболтал составить компанию.
16 июня, в день выхода, он поднял меня в несусветную рань, пожалуй, с третьим лучом солнца. Премудрая Елена отпускала мужа безоговорочно на выходные, или мероприятия, вроде рыбалки.
–Давай думать, где бензин брать – огорошил «Семен».
Я спросонья поворчал, что мол, раньше следовало позаботиться. Виталий промямлил растерянно:
– Ну, точно был уверен, что полбака есть, а там – литра четыре всего. Просил у Мишки, он сказал нету совсем, врет, наверное, ты посмотри.
