— Вот это уже другой разговор! — хохотнул здоровяк и хлопнул в ладоши.
Витт кисло улыбнулся, лицо воина с кривой саблей осталось непроницаемым.
— Так. Теперь берите припасы и отойдите на двадцать шагов от арки. Потом возьмитесь за руки и станьте кругом, — скомандовал Гарт.
Спешившись, воины выполнили его указание. Хватка у рыжеволосого Тувра оказалась железная! Чуть напрягшись, Витт сжал его ладонь в ответ и прочитал в глазах здоровяка безмерное удивление, смешанное с уважением.
— Повторяйте за мной, — продолжал говорить Гарт. — Я, по собственной воле и без всякого принуждения спускаюсь в Чёрную обитель. Да смилуются надо мной боги…
Воители, правда, немного вразнобой, повторили эти фразы. Спустя пару ударов сердца прямо перед аркой в землю словно молния воткнулась! Что-то громко треснуло, после чего вверх поднялся столб земли и пожухлой травы высотой в два человеческих роста, а когда он осел, то подошедшие поближе воины увидели тёмный провал с нисходящими вниз ступенями.
— Вперёд, — Гарт сделал приглашающий жест.
Воины, взяв у имперских чиновников бездымные алхимические факелы, ступили во тьму.
Винтовой спуск занял ровно тринадцать ступеней, после чего они очутились в маленькой четырёхугольной комнате, где, наверное, от силы могли разместиться, не толкаясь локтями, с пяток крепких мужчин. Как только последний воин сошёл с лестницы, прямо за его спиной сверху упала решётка. Проход назад был закрыт.
— Забыл сказать, — откуда-то сверху глухо донёсся голос Гарта. — Решётка поднимется вверх лишь в том случае, если до неё коснуться лезвием меча легата. Удачи в поисках!
— Ах ты, урод! — прорычал Тувр.
Задев плечом Вита, он попытался ухватиться за решётку. Цвирк! В воздухе мелькнула голубая искра, и рыжебородого отбросило на два шага назад, прямо на Йомта. Со страшным грохотом оба воина рухнули на пол.
— Колдовство, чтоб его…! — выругался Витт.
Тувр очумело вращал глазами. Из-под него, громко пыхтя, пытался вылезти Йомт.
— Хорош валяться, — Витт протянул руку рыжебородому. — Давай поднимайся, а то раздавишь мелкого.
Рыжий ухватил Витта за руку, и тот с некоторой натугой поднял его на ноги.
— Что…это…было? — медленно, с расстановками спросил Тувр. Казалось, он ещё не до конца пришёл в себя.
— Магией тебя долбануло, вот что, — доходчиво объяснил ему Витт и повернулся к отряхивающемуся Йомту. — Не раздавил тебя этот медведь?
В ответ узкоглазый воин лишь махнул рукой. Жив, мол, руки-ноги целы.
