– Хорошо. Ты имеешь право решать сам, но знай: я тебя врагом не считаю и хочу помочь.
– Помочь? Ну, тогда возьми грабли и помоги разгрести эту кучу хвороста вместо того, чтобы чесать языком понапрасну. Будет больше толку, если мы очистим двор до того, как поднимется солнце и станет жарко.
Кабаморсов молча взял грабли и принялся усердно работать. Кавал даже опешил сначала, не веря своим глазам. Он никак не мог понять, зачем этот хитрец ему помогает. Но когда работа была завершена, он даже не поблагодарил его, а лишь хлопнул по плечу, сказав: «Так-то лучше».
Каждое утро они продолжали работать вместе. Кавал как обычно разговаривал грубо и не подпускал к себе ни на шаг. Пробиться сквозь стальную стену чёрствости никак не удавалось. Однако совёнок не отчаивался, он знал, что, посеяв семена благодарности, он обязательно дождётся всхода ростков.
Так пролетели две недели. Наказание с Кавала было снято. Считалось, что он перевоспитался и теперь будет вести себя, как подобает хорошему ученику.
К тому моменту лагерь постигла тотальная неудача с добычей еды. Каждый, кто отправлялся на охоту, возвращался с пустым мешком. По неведомой никому причине именно в эти дни ни одна мышь не вылезала из своей норы, словно их кто-то успевал заранее предупреждать о нападениях. Зато среди совят царили дружба и спокойствие. Ученики сплотились в дружный коллектив, в котором никто никого не обижал. У Кабаморсова появились друзья. Некоторые даже стали брать пример с него и пробовали питаться ягодами и фруктами. Но стоило Кавалу вернуться в компанию, как в воздухе снова повисло напряжение. Все почувствовали, что Кавал не только не перевоспитался, но стал ещё более грубым и жестоким, чем был раньше.
На этот раз Кавал решил действовать максимально осторожно. Зная, что Кабаморсов дружит с мышами и помогает им, Кавал разработал хитрый план. Он собрал свою команду и целую неделю запирался в лаборатории, экспериментируя с различными химическими веществами. Очень часто из лаборатории доносился треск, иногда чёрные и едкие клубы дыма вырывались из окон наружу. Сначала учителя даже хотели запретить эксперименты, но затем решили не гасить столь неожиданно проснувшийся интерес к наукам.
Когда Кавал подготовил всё, что требовалось, он пришёл к руководителю лагеря со следующим предложением:
– Учитель! Вы самый мудрый наставник и великий охотник, я восхищаюсь вашим талантом и знаниями. Но все мы видим, что лагерь на грани голодания. Охотники перестали приносить добычу. Они действуют старыми методами, а нужно идти дальше. Нас учат для того, чтобы мы могли применить знания на пользу всей стае. И у меня есть интересное предложение, – начал издалека Кавал, чтобы заинтересовать учителя и войти к нему в доверие.
