Выйдя из тени, совёнок поприветствовал соперника:
– О, Кавал, это ты? Какая неожиданная встреча! Давно тебя не видел, как жизнь? – хитрым голосом начал играть свою роль Кабаморсов.
– Тебе-то что, слизняк! Мы с тобой ещё не поквитались! Проваливай отсюда, пока я добрый, – дожёвывая конфету, прохрипел Кавал.
– Да я и не хочу мешать тебе, тут малыш пробегал, передал тебе какую-то банку, это твоя? – спросил совёнок.
– Мелкий совсем идиот! Конечно, моя, дай сюда! – с силой выхватил он банку и, взмахнув крыльями, полетел к себе в дупло.
– А где спасибо? – иронично крикнул вслед ему Кабаморсов, но ответа не последовало.
Прошло совсем немного времени, и в лагере начался переполох. Прозвенел сигнальный колокол. А это значило, что всех собирали на главной площади, чтобы сделать важное объявление. Совята выстроились в несколько рядов перед деревянной сценой, на которой уже стоял старик Савва и с подозрением осматривал прибывающих. Несколько минут он молча ходил от одного конца к другому, всматриваясь в каждого совёнка, словно что-то хотел сказать, но никак не решался. Наконец он остановился у края и печальным голосом произнёс:
– Как ни прискорбно мне об этом говорить, но, кажется, в нашем лагере завёлся вор. Уже несколько дней подряд из нашей кухни пропадает различная еда. Это абсолютно недопустимое поведение для учеников нашего лагеря. Сегодня же пропала целая банка сгущённого молока, приготовленная к завтрашнему празднику. Тот, кто к этому причастен, немедленно выйди вперёд! – строго приказал филин.
Воцарилась мёртвая тишина. Никто из совят не шевелился, все ждали, что будет дальше.
– Повторяю последний раз: тот, кто воровал еду, немедленно выйди вперёд, и тогда наказания не будет.
В толпе послышалось неуверенное ёрзанье, и все увидели, как самый маленький совёнок с опущенной головой начал выходить из толпы. Лицо его горело от стыда, а глаза были переполнены с трудом сдерживаемыми слезами.
– Это всё я! – пропищал малыш. – Я воровал. Я прошу прощения, я больше не буду.
– Малыш, спасибо за твою честность. Скажи, кто-нибудь тебя заставлял это делать или ты сам решился на это?
– Я сам, – уже не сдерживая слёз, начал реветь совёнок.
Учитель погладил малыша по голове, но, не говоря больше ни слова, направился к толпе. Он сделал несколько кругов, словно искал что-то в траве. Потом уверенно развернулся и быстрым шагом приблизился к тому месту, где стоял Кавал. Все вокруг расступились и только теперь увидели, что так тщательно рассматривал учитель. От самой кухни тянулся чёткий белый след, перетекающий в разрозненные круги у соседнего дерева, а потом и вовсе направленный к центру поляны. Из заднего кармана шорт Кавала по каплям стекала белая густая жидкость, оставляя липкие следы на траве на всём пути его передвижения.
