Лера внимательно слушала рассказ подруги, пытаясь понять, что движет мужчинами, которые всё время находятся в поиске способов вернуться в прошлое. Она сверяла свои мысли с теми, которыми делилась Вика. Тоска по безвременно ушедшей молодости иногда заставляет мужчин совершать глупости. После пятидесяти противостоять соблазну практически невозможно.
– Ты меня не слушаешь? – в интонации Вики послышалась обида. – Генерал пришёл не один, с женой.
– Здесь начинается самое интересное? – с иронией спросила Лера. А про себя добавила: «С красавцами жить непросто!»
– Сказать, что я расстроилась, – с уже меньшим энтузиазмом продолжила Вика, – ничего не сказать. – Чтобы понять другого человека, всегда ставишь себя на его место. Так поступила и я. Включила режим: «Осторожно, женатый мужчина!» Стала озираться по сторонам – искала ту, которую выбрал генерал. Искала красавицу, стройную, с тонкими чертами лица – разве мог он отдать предпочтение другой? На деле – приятная темноволосая женщина, в возрасте. Она сидела тихо, как и полагается офицерским жёнам, пила шампанское: один бокал следовал за другим… Складывалось впечатление, что ей хотелось таким образом уйти от действительности, которая явно была не в её пользу. Вскоре она пропала из виду. И муж её – тоже.
Решив, что на этом романтическое знакомство закончилось, Вика позволила себе немного мартини. Сделала несколько маленьких глотков… Снова зазвучала музыка. Она не сразу заметила, как подошёл офицер, чтобы пригласить её на танец. Всё развивалось по той же схеме. Первый взгляд – на погоны!
– Три крупных звезды, – Вика сразу определила офицерский чин. – Ещё один полковник! – подумала она, – только почему-то рубашка кремовая, не как у лётчиков?!
Она решила, что полумрак и лёгкое опьянение помешали ей разглядеть белый цвет.
– Ни разу не видела Вас среди авиаторов, – произнесла извиняющимся голосом журналистка.
– Я – морской офицер, – с достоинством ответил молодой и симпатичный мужчина.
– Значит капитан первого ранга, – подумала Вика. Ей показалось, что он обиделся: ни одного слова за танец! Но ей было всё равно. Она глазами искала того, кто ещё недавно нашёптывал ей нежные слова. И вдруг увидела.
– Надо уйти вовремя, – решила Вика. – Повеселилась и хватит! – Так она всегда поступала, когда праздник превращался в безудержное веселье. Привычка контролировать своё поведение появилась у неё в годы студенчества. Но неожиданно вдруг снова приняла предложение генерала потанцевать.
