— Может быть. — Мамаша Ильга выпустила вверх длинную струю. Дым стелился по потолку полупрозрачным белым ковром. Посмотрела на Йова пристально. В затуманенных легким дурманом глазах возникло что-то зловещее. — А скажите, милорд Йов, зачем он вам? Вы хотите его убить? Или сдать властям?
Ученик Хранителя Барьера хотел сказать, что ее это не касается, но лишь загадочно улыбнулся. Историю о том, что Морк — дефен, и магистр Булфадий хочет призвать его на службу, он, конечно же, рассказывать не собирался.
— Я хочу его нанять, — сказал он, пристально глядя в ее мутные глаза.
— Нанять? — Брови Мамаши Ильги снова поползли вверх. — С каких это пор маги стали прибегать к услугам наемных убийц? Насколько мне известно, у вас имеются для подобных целей свои методы.
Уже во второй раз Йову захотелось сказать, что хозяйка борделя лезет не в свои дела, но он снова сдержался.
— Знаете ли, времена нынче непростые, и порой проще пройти уже проторенной дорогой, нежели пытаться выдумать нечто изящное, — уклончиво ответил он.
Мамаша Ильга понимающе улыбнулась и снова затянулась дымом. Выпустила струю, нахмурилась и чуть кашлянула в кулак. Дурман в глазах уже не просто блестел, а сиял.
— Прошу прощения, я немного переборщила. — Она отложила трубку в сторону и снова откашлялась, на этот раз крепко, со звонким хрипом, как чахоточный больной.
Йов терпеливо ждал. Хозяйка борделя виновато поглядела на него и произнесла:
— Есть один такой клиент. Странный и простой одновременно. Одевается во все черное, не снимает перчаток и всегда платит вперед. Его обслуживали многие девочки, но чаще всего он заглядывает к нашей жемчужине, Шиале.
— Я могу поговорить с ней?
— Да. Сегодня у нее выходной. Вы найдете ее в саду за нашим домом.
— Спасибо. — Ученик магистра поднялся. Запах дыма окутал голову. Захотелось прокашляться, но он сдержался.
— Точно не желаете воспользоваться услугами моих девочек? — спросила Мамаша Ильга, поглядев на него с игривой улыбкой.
— Нет, мне нужно торопиться. Но я как-нибудь все равно загляну к вам, — пообещал Йов и направился к выходу.
— Хорошо, милорд, будем вас ждать. И не забудьте о своем обещании.
— Конечно, — кивнул Йов и вышел.
Сад выглядел впечатляюще. Огороженный высокой живой изгородью, он казался кусочком далеких южных земель, неизвестно как попавшим сюда, в края жаркого лета и холодной зимы. Высокие деревца с еще зелеными грушами, абрикосами и сливами и размашистые диковинные кустарники располагались аккуратными рядами, меж которых пролегали узенькие дорожки, выложенные белым мрамором. Отдыхающие от будничных тягот куртизанки в пышных платьях праздно расхаживали по ним или восседали на изящных скамейках, стоящих вдоль дорожек. Можно было встретить девушек, сидящих прямо на траве и попивающих вино из чаш. Одни мило беседовали друг с другом, другие — читали книги, третьи — молча смотрели на небо или наслаждались пением птиц.
