Ветеринар встал со стула и подошёл к женщинам.
— Главное, чтобы все были живы и здоровы, — он посмотрел на девочку, — а зверюшки доставляли нам радость! Ведь так?
— Да! — снова крикнула девочка.
— С Вас за работу и все прибамбасы — восемьсот рублей.
Женщина вынула четыре купюры: одну достоинством в пятьсот и три — по сто рублей. Саша их взял, записал в книгу и передал Людмиле.
— Спасибо, что без сдачи.
— До свидания! — сказала мать.
— До свидания, не болейте, — ответила Людмила, и посетители с котом ушли.
Когда мать с дочкой покинули здание, Людмила повернулась к Саше.
— Вот сколько раз тебе говорить, чтобы ты прекращал заниматься этой ерундой?
— Ну что Вам не нравится? Прикольный фокус…
— Ага, и глаза красные, как у альбиноса. И как тебя вообще посетители не пугаются?
— Сам удивляюсь…
— Слушай, сегодня же суббота, и ты уже год проработал. Может, в отпуск съездишь?
Саша пожал плечами.
— Да мне некуда.
Людмила махнула рукой.
— Мне находится с тобой как-то жутковато, ты бесшумный как привидение! Вечно крадёшься, кожа бледная, клыки себе нарастил как кровосос какой-то, глаза красные! Ты меня за этот год достал! — Людмила уже закричала, — я не хочу тебя увольнять, потому что ты хороший и быстрообучаемый специалист, но дай мне отдохнуть от тебя! Пожалуйста!
Саша загородился ладонями.
— Ладно, ладно! Сейчас напишу заявление на две недели оплачиваемые, — он снова взял стакан и немного пососал оттуда.
— Давай, пиши, и можешь гулять, — Людмила ушла.
Саша взял листок бумаги из ящика стола и начал писать заявление на отпуск. Потом он отнёс его Людмиле, переоделся, забрал стакан и пошёл к Степану. Идти далеко не пришлось, и мясная лавка и ветклиника формально находились в центре Башмаково. Пройдя по дамбе, бросив быстрый взгляд на водоём, в воде которого плавали пожелтевшие листья, Саша вышел на центральную площадь, оттуда он попал на Старый Базар, прошёл через него и оказался у знакомой ему мясной лавки, где он частенько ночевал, когда ему было лень идти домой к Степану, который его приютил. Саша зашёл в магазин, попросил посетителей разойтись, зашёл в зону продавца и ушёл в служебное помещение. Степан обслужил и отпустил покупателей, а потом последовал за ветеринаром.
Когда Степан зашёл в служебное помещение, Саша уже успел бросить куртку в угол, а сам развалился на диване у стола, за которым год назад встретил Петра Чижевского, и пил холодную кровь из холодильника, налитую в уже знакомый картонный стакан.
