— Старик снова дёрнет своего любимчика на завтрак, — негромко поделился мыслями с сидевшим за соседним столом коллегой коротко стриженный молодой детектив. — Будут как обычно трепаться о прошлом, не имея ничего путного в настоящем.
— Если бы ты гонял на таком старом, ручном корыте и восторгался всем, что было до войны, то старик и тебя бы прихватил, — усмехнулся явной зависти собеседника близости Арма к шефу другой детектив. — А я бы ни за что не согласился терпеть общество этого дряхлого зануды.
— Вот поэтому не ты, а он будет расследовать настоящее дело сегодня, — поддел располневшего от безделья коллегу первый.
— С чего ты решил, что намечается дело? — заинтересованно уставился в сторону шефа тот.
— А ты на старика глянь, — кивнул в сторону Тора молодой. — Явно ограбление или того получше, убийство.
Старик Тор действительно направлялся к столу детектива Канта, с нескрываемой радостью на подёрнутом морщинами лице.
— Эй, Арм! Снег растаял, весна в первый же день вступает в свои права, — подошёл улыбавшийся Тор к затёртому столу своего подчинённого. — Может всё ещё и образуется на этой многострадальной планете. Так хочется, чтобы всё было как раньше!
Арму нравилась любовь старика к прошлому, и он сам находил там немало хорошего. Они оба восторгались старыми, ещё без мезовской начинки, машинами, да и многим другим из довоенных лет. Также они сходились в своём полностью негативном отношении к мезам и особенно в просто патологической страсти к расследованиям. Даже то, что старик Тор был вдвое старше Арма и являлся его начальником, не помешало их дружбе. Частенько они обсуждали преступления прошлого, раз уж их таланты не были особо востребованы в настоящем. В этот год угасания северного участка, да и настоящей полиции в целом, они довольно быстро нашли общий язык и сблизились. Однако лишь одному Тору пока было известно почему и зачем на самом деле это стало возможным.
— Так и есть господин Омели, — на службе Арм продолжал обращаться к старику подчёркнуто уважительно, а в свободное время они давно перешли на «ты». — Ещё немного и зимние куртки долой!
Шутки о погоде были привычными. После Последней войны климат планеты надолго вышел из строя и только несколько лет как немного стабилизировался. Однако календарь по большому счёту всё ещё оставался условностью. Морозные ночи и снег летом или внезапные жаркие дни зимой всё ещё были нормой для этих людей. Такая вот норма ненормальности. Сельское хозяйство с полями, обычными фермами и садами осталось в прошлом. Теперь город окружали парники и фабрики корпораций. Одна из современных шуток гласила: «Как и что там выращивается лучше не знать, так вкуснее.» Магазины и кафе были наполнены суррогатами и людям ничего другого не оставалось, как есть то, что предлагают. С водой дела обстояли не лучше, выпить неочищенной из водоёма было равносильно принятию яда. Степень же очистки и качество воды в городе также оставались неудовлетворительными. В дождь или пыльную бурю люди старались не покидать укрытий. Были ли такие пища и вода причиной множества болезней и смертей? Определённо, вместе с заражённым воздухом и землёй, они многие годы медленно убивали выживших. Кто-то умирал быстрее, кто-то медленнее, но были и такие, для которых даже в этом мире всё было не так уж плохо. Всё это было не удивительно, учитывая, как люди обошлись с планетой. То, что цивилизация, сколь абстрактным и глупым теперь ни было это определение, всё же выжила, было не иначе как чудом. Миллионы смертей, болезни, голод и отчаянье — итог той войны. Они выжили, потому что смогли приспособиться. Однако и сегодня, спустя тридцать с лишним лет после фактического окончания Последней войны, планета продолжала мстить своим сумасшедшим детям, которые ранили её в самое сердце.
