Кром, по стечению обстоятельств направлявшийся в это время к восточным воротам и как раз видевший выстрел Марка, подошёл к мишеням и с интересом смотрел то на самострел, то на дырку в мишени, проделанную им же.
— Отчего же и нет, моё изобретение, чтобы увеличить убойность и упростить всё стрелку. Смогу после доработки кольчугу с двадцати мер порвать в пыль. А потом болт мой лучше любой стрелы достанет и сквозь щит и даже шлем пробьёт, — затараторил Марк и оглянулся на всякий случай по сторонам, помня о времени, проведённом в темнице. — Правда, правда, не вру, клянусь своей жизнью и всеми богами! А ты, достойный господин, так интересуешься или помочь доработать можешь? Я много не попрошу, а кроме того у меня ещё изобретения имеются и задумок тьма. Вот только нашему городскому Совету не нужно всё это, не могут понять своей выгоды, глупцы.
— Спокойнее, рицанин, не так быстро, не поспеваю за тобой, — заулыбался Кром. — Я воин святого ордена Кром да Винар. Как твоё имя изобретатель?
— Марк, господин да Винар. Здорово то как! Я о вас так много слышал! Об Ордене вашем и вообще. Даже хотел в Хелм сам идти, своим ходом, да с монетами туго. Вы ведь там много нововведений в своём городе приняли и даже новую веру. Для вас мой самострел отличная защита, а захотите, то и нападение, — рыжий Чародей постарался говорить медленнее, выдерживая паузы между словами, выжидательно смотря своими широко открытыми, зеленоватыми с карим глазами, прямо в стальные глаза ордена. — Болт конечно изменён, обычный был не так хорош. Но можно сделать ещё лучше, так, что даже нагрудник ему помехой не станет. А как попробуешь ещё и другие мои новинки испытать… Я много не прошу, материалы, да жизнь в достатке, чтоб не голодать, да в рванье не ходить.
— Покажи-ка мне ещё раз как с такого лука стреляешь, а я пока подумаю, — погрузился орден в размышления, внимательно наблюдая за Марком.
Все отошли от мишеней, и Чародей повторил свой выстрел. На этот раз ему не так повезло и болт, пролетев мимо мишени, сразу ударил в городскую стену. Кром, однако, словно и не заметив сего промаха, попросил у Марка самому испытать самострел. Тот вручил ему свой чудесный лук и стал объяснять, как его использовать. Болт, пущенный после того орденом, также не попал в мишень, но было очевидным, что его самого это мало волновало. Он уже заинтересовался самим изобретателем и его нестандартным мышлением, а самострел, словно молот вбивающий с такого расстояния болты в городскую стену, поразил его не меньше.
