— Ну-ка, ну-ка. Обалдеть, пустил из не пойми чего, не пойми как, не целясь и без усилий, обычный болт и попал в мишень! — взволнованно вскрикивал страж. — Гляньте, навылет прошиб! А болт то где?
Он пошёл в направлении стены и вскоре уже звал всех посмотреть на торчащий в ней болт Марка. Все побежали к нему, чтобы воочию убедиться в правдивости столь чудесной истории.
— Это пока лишь пробное изделие. Думаю, если всё получится, мой болт с близкого расстояния сможет пробить любой доспех. Даже цельный нагрудник прошибёт, ага, ага. Грозное оружие, стреле из лука такое не по силам, — тараторил изобретатель, мигом оказавшийся у изуродованной его метким выстрелом мишени.
При этом он совал свой грязный палец в пробитое в ней отверстие, радуясь результату словно дитя. Остальные не скрывали своих восторгов.
— Тут уже изрядно стрелами попортили мишень, но в камень лупанул болт! С пятидесяти мер попал, словно почти и не целясь! Случайность. Повторить на заклад сможешь? На монету заклад, если попадёшь ещё раз и прямо в мишень, — загорелся соревнованием стрелок, который не мог поверить, что необученный работяга с каким-то самодельным, странным луком, способен на такое.
Лучник обучался стрельбе годами, и стрела даже в упор не пробивала чурбан мишени, как ни старайся. Оттого так сказочно выглядел выстрел Марка из его самострела.
— С монетами у меня сейчас туго, а самострел мой легко такое сможет и не раз. Однако в себе я пока не уверен, нужно потренироваться пару деньков, — любовно поглаживал Марк своё детище.
— Пару деньков, — как заворожённый повторил стрелок. — Тут годами тренируешься, чтобы с пятидесяти прицельно попадать, а он пару деньков, болтом, насквозь… Не верю!
— Твоё право! А вот когда он ещё и доспехи сможет насквозь пробить вы вообще удивитесь! Мне только доработать его, а так он сильно помощнее ваших луков будет! — воскликнул Марк, гордо задрав свою грязную голову, с растрёпанными, давно не стриженными, рыжими волосами.
Они, его рыжие волосы, развевались ветерком, играя солнечным светом, напоминая почему-то Аску о рыжей Эмме. Для всех этот маленький оборванец сейчас стал просто волшебником. Никто не замечал ни его рванной рубахи, ни вылинявшей до нельзя накидки, ни грязных, дырявых башмаков, ни тем более небольшого роста. Двое стражей специально спустились со стены, удостовериться в громких восхищениях лучника.
— День добрый, горожане! Позвольте поинтересоваться, что за необычный лук здесь у вас только что выстрелил? Не доводилось мне раннее такого видеть, — раздался за спинами собравшихся заинтересованный, властный голос.
