— Заплатил ли подать сей господин, советник Епас? Ведь и шутам бродячих цирков для представления на площади нужно прежде уплатить подать в городскую казну, — продолжал измываться над оратором глава города.
Горожане вокруг дружно хохотали, представляя воинов теми шутами. Даже те из них, кто по тем или иным причинам не уважал и даже ненавидел городскую власть, остерегались показать свои истинные чувства на людях, продолжая носить лакейские маски. Чужаки уйдут, а им жить по воле этих, пусть и неугодных им правителей.
— Господа праведники, а ходить то вам не тяжко от щедрот людских? Глава церкви небось не встаёт с постели, да скатывается! Руки от перстней драгоценных по земле волочатся, — колоссальным усилием воли сдерживая свой гнев, ответил Кром. — А ты, Корти, стоя одной ногой в могиле, не лопни от злобы. Ваш Сет завещал вам кроме светлого берега ещё и законы, даже я помню о любви ко всем людям этого мира, — с трудом удалось ему на прощанье перекричать рицан.
— Так то к людям, да не к паршивым слугам Вира! — заорал один из священников, окружавших своего начальника. — Что глазищи свои греховные вылупил на меня? Что там увидел, нечестивец? — неистовствовал святой отец, потрясая жирными ручищами, грозно сдвинув сросшиеся, мохнатые брови.
— Мертвеца! — словно мечом рассёк воздух одним лишь словом орден, намерено положив руку на рукоять своего меча.
Оставив достойных горожан в злобной растерянности, Кром сошёл с помоста, желая как можно скорее покинуть площадь. Уже скоро вслед ему понеслись проклятия и угрозы, но они не могли тронуть погружённого в новые планы и безучастного к происходящему вокруг него воина. Его отряд обступил своего командира и сопровождал, готовый ко всему, в сторону городских ворот. Толпа, вслед за стражами, расступилась, а отряд орденов разрезал её на всём своём пути, словно нож масло. Оставаться было бессмысленно и опасно. Зорг да Шур кричал, что орденов нужно задержать и судить за неуважение к вере и рицанам. Глава городской стражи отсутствовал, а значит ответственность ложилась на магистра. Корти колебался, опасаясь стать явным врагом Ордена. Всё же, считал глава города, худой мир лучше любой войны. Тем более даже полтора десятка воинов Ордена, при возможной стычке, могли нанести серьёзные потери страже и надолго ослабить гарнизон города. На то, что они просто сдадутся, надежды не было, уж слишком грозными были эти воины. Учитывая, насколько опасными являлись разбойничьи своры, бродившие буквально за стенами Рица, он не стал останавливать Крома и тот беспрепятственно ушёл к восточным воротам. Благо следующий город на их пути находился не так уж и далеко, всего примерно в трёх днях пути. Потому они всё ещё надеялись пройти немало до наступления ночи.
