— Купола? — вновь впился в богатенького гения цепкий взгляд сыщика. — В файлах то место называлось «Афарга». Кстати кто-то явно подчистил всё, что было в архивах, а человеческая память коротка, иначе бы я знал об этой загадочной игре.
— Ещё как подчистили, — согласно покивал на это Расл. — Это всё СБ. Мой дед участвовал в создании той адской машины. Именно так я узнал о ней, в его записях. Мой отец был ничтожеством, но мать даже в то страшное военное время сохранила вещи деда.
— Позволите взглянуть? — профессионально закинул крючок Боб.
— Хмм… — бросил задумчивый взгляд на ускользавший за крышей вокзала солнечный диск Расл. — Вряд ли. Всё, что Вам нужно я описал, остальное, по мере надобности, добавлю позже. И обязательно проследите за моей женой. Она как раз уехала на праздник… Она там будет снова сниматься в рекламе и вести все эти мероприятия. М-да… Надеюсь на Вас, господин Касл, очень надеюсь.
— За такую плату я точно смогу, — скользнула мимолётная улыбка по узким, бледным губам сыщика.
— Мне пора, возможно меня уже ищут. Я на поводке и всем, что имею, обязан корпорации «Вега». Пожизненный контракт.
— Пожизненный? Это как? — удивился Боб.
— Вы входите живым и полным надежд, а выйти может только мертвец, — с сарказмом объяснил Расл. — Это наша единственная встреча, дальше будем общаться через машину.
— Как скажете, — кивнул Боб, — Вы клиент, Вам решать.
— Её зовут Лора и можете представлять себе шикарную секретаршу, — искренне рассмеялся Расл, протягивая сыщику свою холёную руку. — А интересная мысль — оживить Лору в обличье сексапильной красотки! Нет, не проститутки, как у тех криворуких из «Настоящей жизни», но настоящую… У-у-х!
— Удачи Вам в этом, господин Клейдж, — со снисходительной улыбкой, словно потакая ребёнку, пожал руку учёного Боб.
Они быстро разошлись в разные стороны. Один поспешил к стоянке такси, другой к вокзалу. Оба были полностью удовлетворены результатом встречи и полны надежд.
Глава 24. Выгодное предложение
Эшт
Небо окрасил багровый закат, когда отряд, который увеличился на троих рицан, наконец-то вышел к стенам города Эшт. Ещё с равнины бросалось в глаза насколько тот больше Рица. Стоял он на возвышенности, на реке Мира. Это был один из шести южных городов, стоящих на большой реке. Седьмой город юга, Риц, от реки отошёл к лесам, словно не любили те, кто основал его, реку. С юга Эшт защищала сама река, поэтому выстроили там лишь малую стену для контроля передвижений в порту. Ручьи севера, хотя и были порой весьма бурными, переходились вброд и не шли ни в какое сравнение с большой рекой юга. И другая река Тара, наполняющая гибельные болота к северу от Рица, берущая своё начало у скал Хелма, также больше ручей, с массой пороговых камней и быстрыми течениями, непригодный для речного путешествия. Здесь же вся жизнь велась на большой, широкой, полноводной реке. До самой зимы ладьи, плоты и лодки сновали из города в город, а по пути попадалось много рыбаков. С трёх остальных сторон Эшта возвышались обычные городские стены. Как раз сейчас строился второй ряд стен для расширения растущего города. С запада новая стена ещё не была достроена и там наблюдалось особенно большое скопление потерянных, нищих и никчёмных бывших людей. Множество стражников охраняли недостроенный участок, готовые убить каждого потерянного или замаскированного разбойника, которому вздумается проскользнуть тут в город.
